— Они присоединятся к нам на условиях полного подчинения, —
объявил он на собрании Совета. — Их лидер откажется от статуса
«Альфы» и войдёт в структуру на уровне старшего лейтенанта. Никаких
особых привилегий, никакой автономии.
— Разве не эффективнее интегрировать их с сохранением их
собственной структуры? — осторожно предложила Елена. — Это повысило
бы их мотивацию, их вклад.
— Эффективность требует единообразия, — холодно возразил Антон.
— Слишком много независимых центров власти создаёт хаос и
конфликты.
Титан издал одобрительный рык:
"Сильный лидер, единая цепь команд. Правильно."
Нексус оставался нейтральным, но его телепатические сигналы
выражали лёгкую обеспокоенность:
"Разнообразие структур может иметь эволюционные преимущества.
Разные подходы, разные адаптации."
— Разнообразие в рамках единой структуры — да, — отрезал Антон.
— Разрозненность власти — нет.
Решение было принято без формального голосования, что само по
себе было отступлением от прежних правил Совета. Антон лично
возглавил делегацию к западной группе.
Встреча была короткой и однозначной. Никаких переговоров, только
ультиматум: присоединиться на условиях полного подчинения или быть
уничтоженными.
«Альфа» западной группы — худощавое, но жилистое существо с
удлинённым черепом и способностью к мимикрии — пытался торговаться,
предлагая альянс на равных условиях.
— Равные условия существуют между равными сторонами, — холодно
ответил Антон. — Мы не равны. Я мог бы уничтожить тебя и всю твою
группу прямо сейчас, в одиночку.
Для демонстрации силы он использовал недавно развитую
способность, унаследованную от Мехнода — трансформировал свою руку
в нечто похожее на энергетическое оружие, испускающее сгустки
концентрированной биоплазмы. Один такой сгусток испепелил небольшое
дерево в нескольких метрах от них.
— Это лишь малая часть моих возможностей, — спокойно продолжил
Антон. — Ты слышал о судьбе Крушителя, Охотника и Мехнода? Они были
сильнее тебя. И где они сейчас?
Он постучал когтем по своему виску:
— Здесь. Часть меня. Их сила, их знания, их сущность
интегрированы в мою.
Эта демонстрация и угроза возымели эффект. «Альфа» западной
группы согласился на условия Антона. Его группа была интегрирована
в колонию, а сам он получил статус старшего лейтенанта под прямым
командованием Титана.