Я глянул вперёд. На расстоянии пары километров поставили что-то
типа столбов с колючей проволокой. Много строений, палаток и людей
— там наша армия. Тут, по условиям мира, никого нет до самого
Бахчисарая. Пограничная полоса — теперь моя территория как буфер
между двумя враждующими странами.
С нашей стороны развевались флаги Российской империи, виднелись
фуражки и блестящие на солнце штыки. Военные наблюдали за кортежем
с нескрываемым интересом. Наверняка гадают, что это за
представление.
Слуги тем временем разбили шатёр для Зейнаб, которая сидела в
тени и ела какие-то фрукты со льдом. Откуда они вообще тут лёд
достали, для меня оставалось загадкой.
Девушка выглядела свежо и отдохнувши, несмотря на долгую дорогу.
Тонкое шёлковое платье подчёркивало изящную фигуру, волосы уложены
в сложную причёску, украшенную жемчугом. Настоящая восточная
принцесса среди нищеты. Она сидела, выпрямив спину, с гордо
поднятой головой, словно находилась не в пыльной деревне, а на
приёме у султана.
Потом началось. Шесть часов подряд Мустафа выслушивал старост
деревень о проблемах, которые у них есть. И теперь это мои
проблемы. Как новый владелец земель я вынужден был внимать всем
жалобам.
Первый староста — грузный мужчина с седой бородой и глубокими
морщинами на лице — долго рассказывал о состоянии полей. Его руки,
покрытые мозолями от многолетнего труда, энергично жестикулировали,
когда он рассказывал об урожае, который оказался скуднее обычного
из-за засухи.
— Он говорит, что земля высохла, — переводил Мустафа. — Колодцы
почти пересохли, а дождей не было уже два месяца. Если так
продолжится, следующего урожая не будет вовсе.
Второй староста — худой, как жердь, мужчина с горбатым носом и
выцветшими от солнца волосами — поведал о состоянии скота. Многие
животные заболели странной болезнью — отказывались от пищи, слабели
и умирали. Ветеринаров здесь нет, а лекарства, которые пытались
применять сами крестьяне, не помогают.
Третий — моложе других, но с уже поседевшими висками, — говорил
о людях. В их деревнях царят уныние и страх. Военные действия
закончились, но никто не уверен, что мир продлится долго. Жители не
хотят вкладываться в дома и хозяйства, боясь, что всё снова будет
разрушено.
Четвёртый — маленький суетливый человечек с беспокойным взглядом
— рассказал о детях, среди которых распространилась какая-то хворь.
Высокая температура, сыпь, слабость — лишь некоторые симптомы. Уже
несколько малышей умерло, а лекарей в округе нет.