— И это всё? — разочарованно протянул Пётр.
— Для начала, — кивнула Аврора. — Формула сложна, но я могу
наладить производство в столице. Под надзором, конечно же.
Пётр задумчиво разглядывал флаконы.
— Вы понимаете, что я буду следить за каждым вашим шагом?
— Разумеется, — Аврора сдержанно улыбнулась. — Как и ты
понимаешь, что наша сделка должна оставаться между нами. Если мой
дорогой брат узнает, что ты тайно ведёшь переговоры за его
спиной…
— Не угрожайте мне, тётушка, — глаза Петра сузились. — Это
неразумно в вашем положении.
— Просто напоминаю об очевидном, — Аврора закрыла шкатулку. —
Итак, три месяца и я вернусь ко двору?
— Если эликсир, действительно, работает, — Пётр забрал шкатулку.
— И если вы будете вести себя… подобающе.
— Я всегда веду себя подобающе, дорогой племянник, — Аврора
проводила взглядом шкатулку. — Кстати, как поживают твои братья? До
меня доходят лишь обрывки столичных новостей.
Пётр небрежно пожал плечами.
— Михаил, как всегда, на границе, играет в солдатики. Андрей…
что ж, третий принц внезапно проявил интерес к науке. Просит у отца
финансирования для какого-то исследовательского общества. Вы не
знаете, с чего вдруг?
— Понятия не имею, — Аврора изобразила удивление. — Но
похвально, что младшее поколение тянется к наукам.
Пётр усмехнулся и направился к выходу.
— Я прикажу приготовить мои комнаты. Задержусь на пару дней,
чтобы убедиться в действенности лекарства. И, тётушка, — он
обернулся в дверях, — если вы меня обманете, то никогда не покинете
Сибирь. Это не угроза. Это обещание.
Когда дверь закрылась, Аврора позволила себе сдержанную улыбку.
Всё шло по плану. Трое принцев, три направления исследований, три
различных применения её работы. И в центре всего — она, даже в
ссылке дёргающая за нити имперской политики. Пётр думал, что ведёт
свою игру, не понимая, что сам стал фигурой в партии, начатой
задолго до его рождения.
Она вернулась к окну, наблюдая, как метель постепенно стихает,
словно сама природа успокаивалась, признавая её волю. Три месяца.
Вполне достаточно, чтобы всё подготовить и даже немного
отдохнуть.
***
Возвращение Авроры Сергеевны Романовой в столицу не стало
сенсацией — императорская администрация тщательно подготовила почву
для этого события. Официальное объяснение гласило, что первая леди
империи прошла курс лечения в благоприятном климате восточных
провинций и теперь, восстановив здоровье, возвращается к своим
благотворительным обязанностям.