— Я надеюсь, сестра, что твоё возвращение не станет поводом для
новых… неприятностей, — император пристально смотрел на Аврору,
словно пытаясь разглядеть в её глазах истинные намерения.
— Уверяю тебя, брат, — она склонила голову, — я извлекла уроки
из прошлого. Моя единственная цель теперь — служить на благо
империи и династии.
— Надеюсь, что так, — император задумчиво постучал пальцами по
столу. — Петр в восторге от твоего лекарства. Говорит, что это
может изменить лицо нашей медицины.
— Пётр очень проницателен для своих лет.
— И очень амбициозен, — заметил император. — Как, впрочем, и его
братья. Михаил укрепляет армию, Андрей создаёт научное общество…
Словно соревнуются, кто больше сделает для империи.
— Разве это плохо? — мягко спросила Аврора.
— Нет, если их мотивы чисты, — Алексей Сергеевич устало потёр
переносицу. — Что ж, иди. И помни — за тобой наблюдают.
— Я никогда этого не забываю, — Романова поклонилась и вышла из
кабинета.
В это же время на другом конце города, в мастерской Варвары
Черновой, происходила удивительная трансформация. То, что ещё
недавно было скромной лабораторией талантливого артефактора,
превратилось в полноценный исследовательский центр. Новое
оборудование, редкие материалы, помощники — всё это появилось
благодаря щедрому покровительству второго принца, Михаила
Алексеевича.
Варвара, с её талантом создавать уникальные артефакты, оказалась
в центре внимания имперской элиты. Её разработки в области защитных
механизмов и систем связи обещали революцию в военном деле, что не
могло не заинтересовать воинственного Михаила Алексеевича.
— Госпожа Чернова, — говорил принц во время одного из своих
визитов, — ваши технологии могут дать нашим солдатам решающее
преимущество на поле боя. Император полностью поддерживает ваши
исследования.
И действительно, по личному указу Алексея Сергеевича у дома
Черновой теперь постоянно дежурил отряд гвардейцев, формально для
защиты ценного специалиста, а фактически — для контроля над её
деятельностью. По сути, девушка теперь была главой рода вместо
своего отца, который отныне занимался тем, чтобы обеспечивать свою
талантливую дочь всем необходимым для дальнейшего возвышения их
рода. Мужчина просто честно признался, что как артефактор она лучше
его.
В то же время третий принц, Андрей Алексеевич, не терял времени
даром. С присущей ему дипломатичностью и обаянием он добился от
отца согласия на создание Императорского научного общества.
Формально — для изучения и развития магических наук, неформально —
для анализа и применения технологий, изъятых у «Общества Вечного
Огня».