— Твой справа!
Заслон из терновника отрезал Хуошана
и его противника от остальных. Уверен, Быкоголовый без труда
разберется, мне же следовало заняться двумя оставшимися
врагами.
Тощий, судя по всему, был слабым
заклинателем и хорохорился только потому, что его прикрывали
товарищи. Второй пока себя не проявил, но его кошачьи движения и
острый взгляд, подсказывали, что он гораздо опаснее крысюка.
Значит, первым нужно убрать тощего, чтобы не мешался под
ногами.
Отгоняя подальше, я бросил в
противника слева россыпью колючек, а сам призвал «Клетку». Шипы
окружили крысюка — тот даже пикнуть не успел — впились в руки и
ноги, разрывая одежду и раня плоть. Воздух разрезал истошный
крик.
Я завершил печать — теперь гаденыш
никуда не денется — и развернулся к его напарнику. Вовремя. В мою
сторону уже летело множество упругих лоз — каждая толщиной с
пустынного удава. Таких терновая завеса не удержит. Я прыгнул за
стоявший рядом валун. Лозы-щупальца врезались в землю, подняв
облако пыли.
— Го, уничтожь ублюдка! — надрывался
тощий, перемежая ругань завываниями.
Не найдя цели, лозы снова взвились,
повинуясь приказу заклинателя. Замешкались на мгновение,
отвлеченные воплями крысюка. Мне хватило и этого, чтобы запустить
«Вихрь шипов». Лозы устремились ко мне, словно псы, взявшие след. Я
вышел из-за камня и решительно шагнул им навстречу.
Десять шагов.
Пять.
Щупальца словно попали под кухонные
ножи поваров-шифу: множество мелких острейших шипов, вращаясь,
резало их на части, отшвыривая ошметки в стороны. Не давая лозе
времени опомниться, я направил «Вихрь» на него. Противник, хоть мне
и удалось отбить его атаку, растерянным не выглядел и, скорей
всего, успел бы закрыться: учитель вечно ворчал, что я бью
издалека, когда стоило бы подойти ближе. Хотя, как по мне, пять
шагов — и так слишком близко.
Громыхнуло. Земля заходила ходуном,
словно там, внизу, проснулась черепаха Ао [согласно легендам, Ао
зовут черепаху, которая держит мир] и теперь ворочалась, разминая
затекшие лапы. Я пошатнулся, но устоял. А вот противнику из Лозы не
повезло. Его качнуло как раз в тот миг, когда он ставил защиту от
«Вихря». Пытаясь удержать равновесие, он выбросил в сторону руку, и
безжалостный смерч тут же отсек ее до плеча. Враг рухнул на землю и
затих. Потерял сознание от болевого шока?