Забился в истерике плененный крысюк.
Отрезанная рука валялась в нескольких шагах от своего хозяина,
кровь растекалась по земле, пальцы мелко подрагивали. Я стоял и
пялился на обрубок, не в силах отвести взгляд.
— Саньфэн!.. Извечный Свет тебе в
голову! Придурок! — голос Хуошана доносился сквозь вату. — Хватит
считать кольца на дубе!
— А?..
Я будто вынырнул на поверхность, и
тут же Хуошан врезался в меня, сбивая с ног. Над головами свистнула
лозовая плеть. Последний из противников встал перед нами, прикрывая
собой товарищей. Мы явно были сильнее, но отступать он не
собирался. Геройствовал? Ждал подкрепления?
Я ощутил приближение заклинателей, но
понять, свои это или чужие, помешал царящий в энергетическом поле
хаос.
— Сейчас я тебе покажу, как меня
игнорировать! — зарычал Хуошан, собираясь вновь броситься в
бой.
— Оставь! — вцепился я в рукав друга.
— Некогда здесь возиться. Что-то стряслось во Дворце Старейшин.
Уходим! Ты первый!
Я попятился, держа заклинание
наготове, но атаки так и не последовало. Стоило нам отступить,
противник с облегчением развеял боевую печать и бросился к
лежавшему без сознания товарищу.
— Вы ответите за это, поганые шипы! —
истерично вопил в спину крысюк, вызывая желание вернуться и
заткнуть его. — Да вас всех на удобрения пустят!
***
С каждым шагом и вдохом сознание
прояснялось. Я нагнал Хуошана и зашагал рядом, до рези всматриваясь
в разгорающееся вдали зарево. Пожар? Лозы подожгли Дворец
Старейшин? Что с Главой? Младшими учениками?
— Саньфэн, у тебя такой вид, будто ты
жалеешь этих уродов!
— Не болтай чушь! Ты сам-то в
порядке? — поинтересовался я у друга.
Тот лишь хмыкнул и выпалил нарочито
бодро:
— А что мне станется? Пускай этот
дрыщ радуется, что рвануло и я отвлекся. А то б я задал ему
перцу!
Я покачал головой и выдавил
измученную улыбку. Хуошан — тот еще индюк, и пытается скрыть
беспокойство за напускной бравадой. Но я не мог винить его за это.
В сложившейся ситуации каждый сам отвечал за свое душевное
равновесие, и здесь все способы хороши.
Мысли снова вернулись к Минджу и
Дэмину, чьи следы мы так и не обнаружили. Оставалось надеяться, что
ребята где-то схоронились. «Надежда — глупое чувство, — вспомнились
слова наставника Лучаня. — Постоянно надеясь на чью-то помощь,
поддержку, даже на удачное стечение обстоятельств, вы становитесь
уязвимы и не сможете в полной мере воспользоваться своей силой. И
чем раньше вы осознаете эту простую истину — тем дальше
продвинетесь на Пути Света».