«Так, я в теле Барри Аллена. В STAR Labs. Ночь…» – мысли текли
быстро, отстраненно, словно он анализировал шахматную партию. И тут
его словно ударило током – еще до того, как настоящий разряд настиг
лабораторию. Вспышка предвидения, основанная не на мистике, а на
хладнокровном анализе имеющихся данных. Комиксы. Мультфильмы.
Происхождение Флэша. Ускоритель частиц. Удар молнии. Химикаты.
«Ускоритель!»
В этот самый момент здание ощутимо содрогнулось. Загудела
сигнализация – протяжный, режущий ухо вой. Свет моргнул и погас,
оставив лабораторию во власти всполохов бури и тусклого аварийного
освещения. По полкам пробежала вибрация, задребезжало стекло.
Он знал, что должно произойти. Молния, пропущенная через волну
экзотических частиц от взорвавшегося ускорителя, ударит в Барри,
смешавшись с химикатами, и дарует ему суперскорость. Классика. Но
одно дело – читать об этом, и совсем другое – оказаться в
эпицентре. Инстинкт самосохранения, отточенный годами в его
прежней, куда более прозаичной, но не менее опасной жизни, взревел
внутри.
«Спидфорс – это, конечно, заманчиво, – промелькнула циничная
мысль, – но гарантий нет. А вот поджариться до хрустящей корочки
или превратиться в овощ – это запросто».
Его взгляд метнулся по полкам. Он не был гением химии, как Уэллс
или кто-то из команды Флэша, но базовые знания и общая эрудиция,
помноженные на отчаянное желание выжить, работали на пределе. Нужен
какой-то барьер. Что-то, что могло бы частично рассеять или
поглотить энергию. Не полностью, нет, Спидфорс ему был нужен. Но не
ценой жизни или здоровья.
Его рука, словно сама по себе – возможно, сработала мышечная
память оригинального Барри, который все-таки был химиком, –
потянулась к стеллажу. Колбы с реактивами… что здесь? Он
лихорадочно читал этикетки, мозг работал как суперкомпьютер.
«Концентрированная серная кислота… гидроксид натрия… перманганат
калия…» Не то. Это скорее усилит эффект, а не ослабит. Нужно что-то
инертное, диэлектрик, или наоборот, что-то, что даст
контролируемую, направленную реакцию, способную отклонить основной
вектор удара.
Время стремительно утекало. Здание снова тряхнуло, сильнее
прежнего. Послышался отдаленный грохот, будто где-то рушились
стены.
«Черт! Где же…» И тут он увидел их. Несколько больших бутылей с
маркировкой, которую он смутно узнавал. Полимеры. Какие-то
экспериментальные составы, вероятно, для изоляции или создания
новых материалов. И рядом – емкость с порошкообразным графитом.
Графит – проводник, но в определенной смеси и дисперсии… а полимер
мог бы создать быстро твердеющую пену. Идея была безумной,
спонтанной, основанной больше на отчаянии, чем на точном
расчете.