Он подозвал официанта:
— Еще шампанского! И где Колфилд? Нужно обсудить детали
инвестиционного плана.
Эдвард Колфилд, главный финансовый советник компании,
материализовался рядом, словно ждал сигнала. Высокий худощавый
мужчина с проницательными глазами за очками в золотой оправе нес
под мышкой кожаную папку.
— Мистер Вандервуд, я подготовил предварительные расчеты для
филадельфийского проекта. Потребуется два миллиона начальных
инвестиций, но окупаемость...
— Джентльмены, — прервал я, решившись на крайнюю меру, —
позвольте высказать профессиональное мнение. Как ваш партнер и
консультант, я настоятельно рекомендую отложить масштабные
инвестиции минимум до весны следующего года.
Колфилд удивленно поднял бровь:
— Интересно. А каковы основания для такой осторожности?
Я глубоко вздохнул. Нужно было найти аргументы, которые
прозвучат убедительно, не раскрывая знания о грядущей
катастрофе.
— Во-первых, маржинальное кредитование достигло рекордных
уровней. Соотношение десять к одному создает крайнюю
нестабильность. Во-вторых, корпоративная прибыль растет медленнее,
чем цены акций, это классический признак спекулятивного пузыря.
Вандервуд скептически покачал головой:
— Эти опасения высказывают уже два года. А рынок продолжает
расти.
— В-третьих, — продолжил я, — международная торговля показывает
признаки замедления. Германия испытывает трудности с выплатой
репараций, что может повлиять на американский экспорт.
— Мистер Стерлинг, — вмешался Колфилд, — эти факторы несомненно
важны для общей экономической ситуации. Но гостиничный бизнес менее
подвержен краткосрочным колебаниям. Люди всегда будут
путешествовать.
Оркестр перешел к медленной композиции. Пары изящно кружились в
вальсе, их движения отражались в полированных поверхностях
мраморных колонн.
— Будут, — согласился я, — но в каком объеме? И на какой бюджет?
Если экономика замедлится, первое, от чего откажутся люди - это
премиальные услуги.
Вандервуд тоже поставил бокал на стол, его лицо стало
серьезным:
— Уильям, я ценю твою осторожность. Действительно. Но мы создали
нечто уникальное. Упустить момент - значит предать наше общее
дело.
Он повернулся к Колфилду:
— Эдвард, подготовьте полный финансовый план. Я хочу видеть
проработку всех деталей к понедельнику.
— Мистер Вандервуд, — я предпринял последнюю попытку, —
позвольте предложить компромисс. Отложим крупные проекты до конца
года. Если к декабрю экономическая ситуация останется стабильной,
начнем расширение с удвоенной энергией.