Тикерная лента в углу кабинета выстукивала последние котировки с
биржи. Dow Jones достиг нового рекорда - триста восемьдесят один
пункт. Публика ликовала. Газеты превозносили наступление новой эры
американского процветания. А я видел паруса на горизонте,
предвещающие бурю столетия.
Телефон резко зазвенел. Это Прескотт звонил из кабинета этажом
ниже.
— Уильям? — его голос звучал встревоженно. — Ты видел отчет от
Колумбийской торговой палаты? Третье банкротство за неделю в округе
Декейтер.
— Да, — я перебрал бумаги, находя нужный документ. — «Мидуэст
Ферм Импортс», «Тракторс энд Харвестерс Инкорпорейтед» и теперь
«Гранд Репаблик Фид Компани» . Все в одном районе.
— Это начинается, верно? — Прескотт понизил голос, хотя мы
разговаривали по закрытой линии. — То, о чем ты предупреждал.
— Первые ласточки, Джонатан. Пока только мелкие фермерские
поставщики, которые слишком растянулись с кредитами. Но симптомы
классические. Сокращение заказов, затоваривание складов,
невозможность обслуживать долги.
— И при этом Уолл-стрит празднует! — в голосе Прескотта
слышалась горечь. — Сегодня утром в лифте какой-то клерк хвастался,
что заложил дом, чтобы купить акции RCA и Montgomery Ward.
— Это тоже признак, — я сделал пометку в блокноте с монограммой
«У.С.» на обложке из телячьей кожи. — Когда сапожники и таксисты
обсуждают акции, пора выходить из рынка.
Через стекло перегородки я видел, как мой исследовательский
отдел готовится к совещанию. Сара Левински раскладывала графики и
таблицы, Маркус Хендерсон изучал последние биржевые сводки, а
молодой Томпсон нервно перелистывал заметки.
— Мне пора, Джонатан. Исследовательский отдел готов. Обсудим
результаты после совещания.
Положив трубку, я оправил манжеты рубашки, поправил серебряные
запонки с гравировкой «У.С.» и надел пиджак. Даже перед своими
сотрудниками следовало выглядеть безупречно. Особенно теперь, когда
мои тревожные прогнозы начинали сбываться.
Конференц-зал встретил меня приглушенным светом из-за наполовину
опущенных бронзовых жалюзи. Тяжелый стол из красного дерева
окружали кожаные кресла с высокими спинками. Стены украшали графики
динамики рынка за последние пятьдесят лет, карты мировых торговых
путей и портреты финансовых титанов прошлого. В воздухе витал
аромат дорогого табака и политуры для мебели.