Фуллертон удивленно посмотрел на меня:
— Какая разница? У нас есть страховка от кредитных компаний.
Если покупатель не платит, они компенсируют нам убытки.
— А кто компенсирует убытки кредитным компаниям?
— Стерлинг, вы сегодня какой-то странный, — нахмурился
Фуллертон. — Это же прекрасно, дать людям возможность жить лучше
уже сегодня, не дожидаясь, пока они накопят полную сумму.
Мы прошли к отделу радиотехники, где демонстрировали новейшие
модели радиоприемников. Огромный Atwater Kent за сто двадцать
долларов соседствал с более скромными моделями Philco за тридцать.
Покупатели толпились вокруг каждого аппарата, слушая передачи с
разных станций.
— Музыка прямо из воздуха! — восклицала пожилая дама, поправляя
очки в золотой оправе. — Мой покойный муж сказал бы, что это
колдовство.
— Нет, мэм, это прогресс, — улыбался продавец. — За пять
долларов в месяц вы можете слушать лучшие оркестры Нью-Йорка, не
выходя из дома.
В углу магазина обнаружился новый отдел - автомобильные
аксессуары. Покрышки Firestone, масло Shell, даже запчасти для Ford
Model T и новенького Model A. Группа мужчин обсуждала достоинства
различных сортов моторного масла.
К четырем часам дня атмосфера в магазине достигла пика эйфории.
Кассы работали без перерыва, звуки регистрации покупок смешивались
с джазовой музыкой. Покупатели выходили с полными тележками, многие
заказывали доставку крупных покупок на дом.
Фуллертон буквально светился от счастья:
— Стерлинг, это превосходит все мои ожидания! Оборот за день уже
достиг недельной нормы обычного магазина. Мы должны немедленно
ускорить план расширения!
— Джеймс, — я положил руку ему на плечо, — давайте поговорим в
вашем кабинете. Наедине.
В кабинете на втором этаже, подальше от шума торгового зала, я
наконец смог сказать то, ради чего приехал.
— Джеймс, я настоятельно рекомендую отложить открытие новых
магазинов, по крайней мере до весны.
Фуллертон удивленно поднял брови:
— Отложить? В момент такого триумфа? Стерлинг, вы что,
заболели?
— Я серьезно обеспокоен экономической ситуацией, — я достал из
портфеля папку с графиками. — Посмотрите на эти данные. Объем
промышленного производства падает третий месяц подряд. Количество
банкротств мелких предприятий растет. Выдача кредитов достигла
рекордного уровня.
— Но посмотрите на наши продажи! — он указал в сторону торгового
зала. — Люди покупают как никогда!