Спускаясь в лифте, я размышлял о разговоре с Крэнстоном. Он один
из немногих банкиров, которые понимают серьезность ситуации. Но
даже он не представляет всей глубины надвигающейся катастрофы.
Золото действительно будет конфисковано, это случится в 1933
году при Рузвельте. Emergency Banking Act предоставит президенту
полномочия требовать от граждан сдачи золота в обмен на бумажные
деньги. Затем правительство девальвирует доллар, подняв цену золота
с двадцати до тридцати пяти долларов за унцию.
Те, кто сдаст золото, получат двадцать долларов за унцию. Те,
кто сохранит его нелегально, формально станут преступниками, но
фактически выиграют семьдесят пять процентов от инвестиций.
Но об этом Крэнстону знать не следует. Пока что достаточно
направить его мысли в правильное русло.
О'Мэлли ждал в фойе, изучая витрины с образцами банковских
услуг:
— Как прошла встреча, босс?
— Продуктивно, — я надел пальто. — Банкиры начинают понимать,
что их золотой телец может оказаться не таким золотым, как
кажется.
— Мудрые слова, — О'Мэлли открыл дверь машины. — Как говорил мой
дедушка: «Золото - хороший слуга, но плохой хозяин».
Packard тронулся с места, увозя нас через пустынные улицы
ночного финансового района. Завтра утром эти улицы снова заполнятся
толпами брокеров, клерков и инвесторов, продолжающих игру в вечное
процветание.
Но дни этой игры сочтены. Песок в часах почти закончился.
***
Утренний воздух нес в себе холодок грядущей зимы, когда я
выходил из Паккарда у строительной площадки на углу
Лексингтон-авеню и Сорок второй улицы. Один из моих проектов,
строительство небоскреба, где участвовали мои клиенты из
строительных компаний.
Я вышел на них через Вестона и Милнера. Звуки стройки, грохот
паровых молотов, лязг стальных балок, крики рабочих, создавали
симфонию американского прогресса, которая через несколько недель
покажется горькой иронией.
— Мистер Стерлинг! — окликнул меня высокий мужчина в безупречном
сером костюме и твердой шляпе. Чарльз Бернстайн, главный архитектор
проекта, направился ко мне, аккуратно обходя лужи и строительный
мусор. — Добро пожаловать на площадку будущего чуда инженерной
мысли!
Я пожал его протянутую руку, отметив крепкую хватку человека,
привыкшего лично контролировать каждый аспект своих проектов.
— Мистер Бернстайн, с нетерпением жду увидеть прогресс.
Насколько я понимаю, вы обещали превзойти даже Chrysler
Building?