— Не просто превзойти, а затмить! — глаза архитектора загорелись
фанатичным блеском. — Семьдесят восемь этажей, четыреста двадцать
футов в высоту! Самое современное оборудование, скоростные лифты
Otis, система кондиционирования воздуха General Electric.
Он развернул передо мной чертеж на деревянной доске, придавив
углы металлическими зажимами от ветра. Изящные линии ар-деко,
устремленные ввысь, обещали еще одну икону манхэттенского
горизонта.
— Строительство идет с опережением графика, — продолжал
Бернстайн, указывая на уже поднявшийся каркас. — Рабочие буквально
дерутся за место в бригадах. Платим по восемь долларов в день, а то
и больше, это рекордная ставка для отрасли.
Мы направились к временной лестнице, ведущей на первые готовые
этажи. Вокруг нас кипела работа.
Клепальщики в кожаных фартуках соединяли стальные балки,
каменщики укладывали кирпич «Indiana limestone», сварщики в
защитных масках фонтанировали фейерверками искр.
— Самая большая проблема это нехватка квалифицированных кадров,
— признался архитектор, осторожно ступая по дощатому настилу. — За
последние два года зарплаты выросли на сорок процентов, а спрос все
растет. В городе одновременно строится двадцать три небоскреба!
На временной площадке десятого этажа нас встретил прораб,
коренастый ирландец с мозолистыми руками и проницательными серыми
глазами.
— Райан О'Коннор, — представился он, сняв потертую кепку. —
Двадцать лет в строительстве, но такого бума не видывал
никогда.
— Как дела с рабочей силой? — поинтересовался я, глядя на
снующих вокруг людей.
— Золотое время для строителей, сэр, — О'Коннор почесал седеющую
бороду. — Мои лучшие монтажники получают по десять долларов в день.
Даже подсобники тянут шесть. Каждый второй покупает автомобиль,
многие вкладываются в акции.
Словно подтверждая его слова, до нас донесся разговор группы
рабочих, устроившихся на обеденный перерыв в тени
бетономешалки.
— Слышал, Эдди купил пятьдесят акций General Motors на прошлой
неделе? — говорил молодой парень в заляпанной краской рубашке,
разворачивая бумажный пакет с сэндвичем.
— Ерунда это, Джимми, — отвечал пожилой каменщик с густыми
седыми усами. — Я все деньги в радиокомпании вложил. Они растут на
глазах! К Рождеству куплю себе новенький Ford.
— А мой брат в Детройте говорит, что даже уборщики на заводе
Форда теперь биржевые портфели ведут, — вставил третий, худощавый
клепальщик. — Америка переживает золотую пору!