Первым, как ни странно, заговорил обычно молчаливый Борода. Он
затушил самокрутку о подошву сапога. «Уходить надо, Ирина Пална.
Всем кагалом. Куда – не знаю. На «Белорусскую»? Там народу – не
протолкнуться, да и жрать нечего, сами перебиваются с грибов на
крыс. На «Новослободскую»? Те вообще чужаков не пускают, у них там
своя секта атомщиков завелась, говорят. На поверхность? Зима скоро.
Без теплой одежды, без еды, без оружия нормального… это верная
смерть для большинства. Но сидеть здесь – тоже смерть, только
медленная.»
«Куда уходить, Степан? – устало возразила тетя Поля, ее голос
был тихим и дребезжащим. – Старики, дети… мы их не донесем. Да и
кто нас ждет там, в других туннелях? Везде свои проблемы, своя
вражда. Помнишь, как беженцев с «Цветного Бульвара» гнали отовсюду,
пока они все не перемерли от голода и болезней?»
«Может, попробовать пробиться к какому-нибудь большому складу? –
неуверенно предложил Борода. – Вдруг повезет, найдем
дизель-генератор портативный, топливо к нему…»
«Дизель? – Матвеич криво усмехнулся, впервые подав голос. – А ты
его сюда на чем потащишь, Степа? На горбу? И где ты видел склады,
которые за двадцать лет еще не обчистили до нитки такие же вот
бедолаги, как мы? Нет, это все пустые фантазии. Если и есть где
рабочие генераторы, то они либо под охраной таких головорезов, что
нам и соваться не стоит, либо в таких радиоактивных зонах, что и
минуты не протянешь.»
Седой слушал молча, перебирая в уме варианты. Все они были один
хуже другого. Эвакуация – это паника, давка, потери среди
гражданских еще на выходе со станции, а дальше – неизвестность и
почти гарантированная гибель от мутантов, рейдеров или просто от
голода и холода в незнакомых туннелях. Попытка найти новый
генератор – сродни поиску иголки не то что в стоге сена, а в целом
поле радиоактивного пепла. У него было всего полтора десятка
более-менее боеспособных мужиков, вооруженных самопалами да парой
ржавых «калашей» с ограниченным боезапасом. Против серьезной охраны
или хорошо укрепленного объекта они были ничто.
«Что скажешь, Седой?» – Ирина Петровна посмотрела на него. Она
всегда прислушивалась к его мнению, особенно в вопросах, касающихся
безопасности и выживания за пределами станции.
«Плохи наши дела, Ирина Пална, – ровно ответил он. – Борода прав
в одном: сидеть здесь – медленная смерть. Но и уходить сейчас, без
подготовки, без четкой цели – безумие. Потеряем больше половины еще
в пути. Если бы у нас был хотя бы месяц на подготовку, на разведку…
Но у нас нет этого месяца. У нас есть дни, может быть, неделя, пока
не кончится вода и еда, и пока люди не начнут звереть от
отчаяния.»