Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. «Любой дальний
поход за призрачным генератором – это экспедиция в один конец для
тех, кто пойдет. Слишком малы шансы найти что-то стоящее и
притащить сюда.»
В «кабинете» повисла тяжелая тишина. Каждый думал о своем, но
мысли у всех были схожи – они в ловушке. Свеча коптила, отбрасывая
на стены уродливые, пляшущие тени.
«Значит, тупик?» – глухо спросила тетя Поля, и в ее голосе
прозвучало отчаяние.
И тут Матвеич, который до этого сидел сгорбившись и безучастно
глядя в пол, вдруг встрепенулся.
«Постойте-ка… – прохрипел он, и все взгляды обратились к нему. –
Была одна история… еще до того, как все навернулось. Легенда, можно
сказать. Среди наших, инженеров-энергетиков, ходили слухи…» Он
закашлялся, собираясь с мыслями. «О профессоре одном. Давыдов
фамилия. Артемий Борисович Давыдов. Гений, не иначе. Говорили, он
работал над какими-то… компактными источниками энергии. Чуть ли не
персональные реакторы размером с чемодан. Проект «Заря», кажется,
назывался. Секретный, конечно, по линии оборонки шел.»
«И что с ним стало, с этим твоим Давыдовым?» – недоверчиво
спросил Борода. – «Сгорел вместе со всеми, небось, в семьдесят
седьмом.»
«А вот тут самое интересное, – Матвеич даже слегка оживился, в
его выцветших глазах появился странный блеск. – Я пару лет назад,
когда еще с торговцами с «Третьяковской» контачил, слышал от
одного… он клялся, что видел гуля, очень похожего на Давыдова по
описаниям. И что этот гуль не простой бродяга, а с мозгами, и будто
бы даже пытался где-то на севере, в каком-то заброшенном НИИ, свою
лабораторию восстановить. Вроде как Анклав какой-то… или те, кто
себя так называет, его потом изловили и держат где-то, пытаются его
знания использовать.»
«Гуль-профессор с карманным реактором? – Седой не смог сдержать
усмешки. – Матвеич, ты часом не грибов Бородиных переел? Звучит как
сказка для детишек, чтобы не боялись темноты.»
«Может, и сказка, – не обиделся старик. – Но я своими ушами
слышал. И тот торговец – мужик серьезный был, не трепло. А что
гуль… так радиация, она такая, знаешь ли. Кого убивает, а кого и
«награждает» долголетием, хе-хе. Чем не вариант, а? Если этот
Давыдов действительно жив и действительно что-то знает про
компактные реакторы… это наш единственный шанс. Шанс один на
миллион, но он есть.»