«Преобразователь вышел из строя, – продолжила Ирина Петровна,
когда вокруг нее собралась плотная толпа. – Матвеич говорит,
поломка серьезная. Очень серьезная. Это значит, что в ближайшее
время у нас не будет основного электричества. Аварийные
аккумуляторы продержат освещение в общих зонах еще несколько часов.
Водяные насосы остановятся раньше. Вентиляция…» Она сделала паузу,
давая людям осознать масштаб катастрофы. «Вентиляция тоже скоро
встанет. Воздух будет становиться хуже. Поэтому – экономим силы,
экономим кислород. Никаких лишних передвижений, никакой
беготни.»
Толпа зароптала. Кто-то выкрикнул: «Мы все умрем!», и паническая
волна едва не захлестнула людей.
«Молчать!» – рявкнула Ирина так, что даже Седой невольно
выпрямился. В ее голосе сейчас не было и тени материнской заботы –
только сталь. «Я сказала, без паники! Смерть приходит к тем, кто ее
ждет, сложив руки! Мы – жители «Маяковской»! Мы выживали здесь два
десятка лет, и выживем дальше!»
«Но как, Ирина Пална? Как без света, без воды?» – раздался
отчаянный женский голос.
«Мы что-нибудь придумаем, – твердо сказала она, хотя Седой
видел, как дрогнул мускул на ее щеке. – Матвеич, Седой, еще пара
толковых ребят – вы немедленно возвращаетесь к преобразователю.
Осмотрите все еще раз. Каждую трубку, каждый провод! Вы должны дать
мне точный диагноз и хотя бы малейший шанс на временный запуск!
Даже если он проработает час, два – это даст нам время!»
Матвеич, стоявший рядом с Седым, только горестно махнул рукой.
«Ириш, да что там смотреть… Я его как облупленного знаю. Там…»
«Делай, что сказано, Игнат!» – оборвала его Ирина. «Мне нужны не
твои причитания, а твои знания и твои руки. Седой, проследишь. И
чтобы никакого саботажа или мародерства в технических зонах.
Охрана, рассредоточиться по станции, поддерживать порядок. Любые
попытки грабежа или насилия – пресекать на месте. Жестко.»
Седой кивнул. Приказ был ясен. Хотя он, как и Матвеич, не питал
иллюзий относительно «временного запуска», но приказ есть приказ. А
главное – это давало людям хоть какую-то, пусть и призрачную,
надежду, не позволяя им окончательно скатиться в хаос.
Пока Ирина Петровна продолжала успокаивать и организовывать
толпу, назначая ответственных за распределение оставшейся воды, за
экономию свечей и топлива для буржуек, Седой вместе с Матвеичем и
двумя молодыми техниками, братьями Костей и Витькой Зубовыми,
вернулись в стылый мрак «машинного зала». Аварийное освещение здесь
было еще слабее – всего пара тусклых ламп на аккумуляторах, едва
выхватывавших из темноты массивный, теперь пугающе тихий корпус
преобразователя.