Я запустил руку в карман и достал
назад золотой шар размером с крупную виноградину. Подарок
Альхирета, обычно никак себя не проявляющий, на ощупь был
совершенно ледяным – и как будто слегка гудел. Не оставалось ни
малейших сомнений, что именно он обратил убийственные чары против
того, кто их решил наслать. Безжалостно, эффективно и абсолютно в
стиле Альхирета.
- Возможно, я бы предпочёл, чтобы
меня скрутило в бараний рог, – проворчал я.
- Возможно, вы бы даже смогли это
пережить! – поддержала меня Лита. – Физическое воздействие
столкнулось бы с сопротивлением вашей личной силы, а действие
подобных проклятий редко длится дольше часа.
Допустим, она права. И всё-таки, за
этот час Марикету точно удалось бы сбежать, чтобы продумать свой
следующий удар гораздо более тщательно. Существовало множество
магических способов сбить врага со следа, и я не сомневался, что
первый министр мог бы на время закрыться от взора моего поискового
амулета. Я не желал ему столь чудовищной смерти, но и не стану
плакать о том, что он не остался в живых. Увы, как бы ни было
неприятно это признавать, но золотой оберег сослужил мне добрую
службу, пусть и при разрешении не самой главной из текущих
проблем.
Это стоило как следует обдумать, но
не сейчас, а в обозримом будущем. Сейчас мне надо было найти Энвина
и Эйвин, чтобы сообщить им последние новости.
- Завтра у львиной империи большой
день, – пробормотал я.
- Какой?
- Первый день после ночи, когда умер
император Кайдрос.
Часть старого совета лордов приняла
нового императора почти враждебно, часть – сдержанно, часть – с
преувеличенным восторгом, зато не возражал никто. Сложно было
сказать, кто из них представлял наибольшую опасность, но все до
единого знали – Энвин с сестрой находятся под покровительством
Полуночи. Выжившие телохранители быстро разнесли историю о владыке
ночи, что лично явился покарать изменника, и это оказало
нужное впечатление. Никто не хотел рисковать и повторить
судьбу Марикета Хирзериса – по крайней мере, в явной мере. Бывший
первый министр говорил чистую правду, когда упоминал, что юного
императора попытаются сожрать с потрохами, но хотя бы на первое
время парень получит небольшую фору.
Я не присутствовал ни на похоронах
Кайдроса Великолепного, ни на коронации Энвина Великодушного. У
меня была более важная задача – подготовить первый в моей жизни
ритуал посвящения в эмиссары Полуночи. Эйвин была рождена для этой
роли, мой замок давно мечтал восстановить связь с другими мирами
кроме Земли, но всё равно – напряжение было огромным.