Марикет не мог спастись от меня
бегством – но это не значит, что он не пытался. Первый министр
проявил удивительное знание узких улочек и тесных переулок
Каэллума, а также недюжинную выносливость. Спустя полчаса бешеной
погони я загнал его в угол – тяжело дышащего и смотрящего на меня
глазами затравленного зверя.
- Вам стоило принять моё предложение,
лорд Марикет, – мой голос, искажённый силой «Зверя», прозвучал как
глухой рык.
- Не… походи… – прохрипел он.
- Боюсь, вы больше не можете
диктовать условия.
Вместо ответа он вздёрнул левую руку
– и только сейчас я заметил, что в ней он сжимал миниатюрный амулет
из зеленоватого камня. Я бросился вперёд, но Марикет успел
выкрикнуть пару отрывистых гортанных слов, активируя артефакт – и
мне навстречу вырвалось что-то вроде призрачного зелёного облака,
слишком объёмного, чтобы от него уклониться. Облако окутало меня,
заставив на миг заледенеть… а затем развернулось, с той же
скоростью отправившись назад, к Марикету.
- Нет! – только и успел выкрикнуть
он. – Прошу, пожалуйста, не…
Но облако его не послушало, обхватив
целиком, и словно впитавшись внутрь. Пару секунд первый министр
просто стоял, в ужасе смотря перед собой, а затем немыслимо-резко
выгнулся назад – и я отчётливо услышал, как затрещал ломающийся
позвоночник. Неведомая сила гнула его конечности под
неестественными углами, неумолимо выворачивала, давила, буквально
сворачивала в бараний рог. При этом он оставался жив слишком долго
для подобной пытки – и спустя несколько секунд безумного зрелища и
душераздирающих воплей агонии, я вскинул Райнигун и оборвал его
мучения.
На улицах Каэллума вновь воцарилась
тишина.
- Что это было? – спросил я, подходя
к горстке пепла на месте Марикета Хирзериса и осторожно поднимая с
брусчатки упавший амулет.
- Я не большой эксперт по высшим
смертельным проклятьям, – задумчиво сказала Лита. – Но готова
поставить половину библиотеки Полуночи на то, что это было одно из
них.
- И у меня к нему вдруг оказался
иммунитет?
- Я думала, вы экипировали один из
купленных артефактов.
Нет, оба амулета отправились
Мордреду, как запасные варианты на случай, если и второй
скрафченный мной браслет треснет раньше срока. Новой партии мне
пока не поставили, а создавать лично решительно не было времени. Со
мной не было никаких артефактов, ни купленных, ни заготовленных.
Хотя, если подумать…