Мальчик посмотрел на меня своими испуганными, но умными глазами,
приложил палец к губам — молчи — и так же молча исчез в темноте
коридора.
Я остался один, сжимая в руке новый, непонятный кристалл.
Что здесь, черт возьми, происходит?
Эта база была еще более странной и опасной, чем я думал. Нужно
было заканчивать с насосом и убираться отсюда как можно скорее.
Новая находка добавляла вопросов, не давая ответов.
И взгляд Жреца Арина, который, как мне показалось, следил за
мной из темноты, не предвещал ничего хорошего.
Остаток ночи прошел в напряженной работе.
Я старался как можно быстрее закончить с проклятым насосом,
чувствуя на себе невидимые взгляды фанатиков и вспоминая странного
немого мальчика с его еще более странной находкой.
Мутно‑белый кристалл лежал в кармане, холодный и тяжелый, словно
камень на душе.
Сарра помогала мне молча, её лицо было бледным, а руки слегка
дрожали. «Танец Тьмы» и общая атмосфера «Сердца Пучины» явно
произвели на неё гнетущее впечатление.
К утру насос заработал.
Вода с мерным гулом потекла по трубам, и жители базы,
собравшиеся у входа в технический отсек, встретили это событие
тихим, но полным религиозного экстаза гулом. Жрец Арин подошел ко
мне, его глаза горели еще ярче.
— Администратор доволен, — провозгласил он. — Дух Машины снова
дышит ровно. Ваша работа будет щедро вознаграждена.
Он протянул мне мешочек, приятно звякнувший арконитовыми
кристаллами. Плата была действительно щедрой, даже с учетом
жадности Администраторов. Не удивительно, насос был для них
критически важен.
— Администратор также передает вам свое благословение, — добавил
Арин, и его взгляд снова стал цепким, изучающим. — Он видит твой
потенциал, Чужак. Путь к слиянию открыт для тех, кто ищет истину.
Возвращайтесь, если решитесь услышать его зов.
— Спасибо, — выдавил я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Но нам пора. Нас ждет дядя.
Я схватил сумку с инструментами, кивнул Сарре, и мы быстрым
шагом направились к шлюзу, где нас уже должен был ждать Арто с
«Тихим Странником».
Фанатики расступались перед нами, провожая странными,
отрешенными взглядами. Я чувствовал их на спине, пока створки шлюза
не закрылись за нами, отрезая от этого безумного места.
Арто отдыхал, сидя в кресле пилота. Он ничего не спрашивал,
увидев наши напряженные лица, только молча запустил двигатели, и
«Странник» медленно отчалил от «Сердца Пучины», унося нас прочь от
светящихся куполов и их жутких обитателей.