«Что это значит?» – прошептала Сарра.
«Не знаю», – ответил я. – «Может, дроиды остановились?
Или… или там больше нечему ломаться».
Нужно было выбираться. Запасы воды и еды подходили к концу. И
сидеть здесь, в неведении, было невыносимо.
«Пойдем», – сказал я, помогая Сарре подняться. –
«Нужно посмотреть, что там наверху».
* * *
Мы поднимались наверх медленно и осторожно, как разведчики на
вражеской территории.
Коридоры нижних уровней были пустынны и тихи. Аварийное
освещение работало с перебоями, бросая дрожащие тени на стены,
покрытые свежими трещинами и следами копоти. Воздух был тяжелым,
пахло гарью и смертью.
Чем выше мы поднимались, тем страшнее становилась картина
разрушения. Жилые сектора были разгромлены. Стены кают выбиты,
мебель превращена в щепки, повсюду валялись обломки металла и
личные вещи бывших обитателей.
И тела.
Мы старались не смотреть, но их было слишком много. Дроиды
прошли здесь, не оставив никого в живых.
Сердце сжималось от ужаса и боли.
Это были люди, которых я знал. Шахтеры, рабочие, их семьи.
Колтсы… Макс… Старик Эзра… Все они погибли из-за безумия одного
человека. Или из-за моей ошибки? Я ведь мог попытаться остановить
Векса силой? Или саботировать консоль раньше?
Вина тяжелым грузом давила на плечи.
Мы добрались до мастерской Греты.
Вернее, до того, что от неё осталось. Одна стена была полностью
разрушена, оборудование разворочено и оплавлено. Среди обломков я
увидел знакомый силуэт – механический протез.
Грета… Она была здесь. Она не успела уйти. Или не захотела.
Возможно, пыталась дать бой дроидам до последнего, защищая свой
дом, свой островок порядка в этом хаосе.
Сарра тихо всхлипнула рядом. Грета была для нас обеих больше,
чем просто наставник. Она была частью нашей искалеченной семьи.
Я стиснул зубы, отгоняя подступившие слезы.
Не время раскисать. Нужно было идти дальше. Искать Арто. Искать
выход.
Мы двинулись в сторону доков. Это был единственный путь к
спасению – корабль Арто.
Если он еще цел.
И если Арто жив.
Доки пострадали меньше, чем жилые сектора.
Видимо, дроиды сосредоточились на уничтожении «дефектных» живых
организмов, а не техники. Но и здесь царило запустение.
Несколько кораблей были повреждены, один – полностью
разрушен.
И тут мы увидели его.
«Тихий Странник».
Он стоял в своем доке, целый и невредимый.