— Огородить, — велел я. — Поставить решётку. Укреплённую. И
предупредить всех — не кормить. Ни мясом, ни магией. Только свет и
вода. Пусть само тянется к жизни, если захочет.
— А на болоте не нашёл, — пробормотал Волок. — Там, где я сажал.
Либо не взошло… либо ушло.
Я ничего не ответил. Достаточно того, что одно взошло, а другое
— исчезло. Значит, семена растут. Значит, Лилия будет довольна. Я
надеюсь. С ней лучше поддерживать хорошие отношения.
А пока пусть это деревце поест своих крыс и подумает, чего хочет
от этой жизни. Мы и сами часто не знаем.
Я оставил Волока у стражников, сторожащих тоннель с потайной
дверью. Те давно привыкли к странностям и не задавали вопросов. Он
молча кивнул, забрал у меня плащ и остался стоять у дверей, словно
ждал, что я вернусь не через час, а через год. Он тоже привык к
странностям.
Мы с Сператом спустились ниже. Я велел ему прихватить два мешка
сушёного мяса — для Лилии. Лабиринт Горящего Пика всегда платит —
за внимание к деталям или за его отсутствие.
Мы шли вглубь, туда, где тоннели становятся ровными, выложенными
плитами, а воздух — терпким, как старое вино. В этот раз я заметил:
камень под ногами менялся. Сначала — ровные плитки, потом —
шероховатые, с проросшими в трещинах нитями какого-то гриба. Свет
факелов дрожал, отбрасывая вытянутые тени. Где-то далеко слышался
капель. Пахло пылью, металлом — и чем-то иным. Как если бы кто-то
разлил старую кровь… и подогревал её.
Сперат шёл впереди, почти бесшумно, как кошка. Факел в левой,
правая — на топоре. Мы оба знали: в этих коридорах можно встретить
кого угодно. Или что угодно. Не всех тварей тут зачистили.
Некоторые, может, научились открывать клетки изнутри.
— Почему именно сейчас? — тихо спросил Сперат. — Ты не спускался
сюда с тех пор, как вернулся от долгобородов.
— Не знаю, — сказал я. — Почувствовал, что пора.
Я не ленился дважды проверять руны долгобородов. Помеченные
опасностью тоннели зияли непроглядной тьмой — словно разинутые
пасти. Мы в них больше не заглядывали. Прошли мимо покрытых мхом
тел. Лабиринт — не то место, к которому можно привыкнуть.
— Напоминает подземелья вашего Поместья, — заметил Сперат.
— Да, — ответил я. — И в конце сидит кто-то, кто очень похож на
Вокулу. Тоже знает все ответы.
Попытка шуткой разогнать мрак провалилась. Растворилась в
темноте. Лабиринт ждал — когда мы сделаем ошибку.