Я перевёл взгляд на того, кого хотел видеть больше других.
Фарид ибн Мухаммед. С таинственного берега за морем. Он почти
лежал в кресле, вальяжно играя пальцами с красным камнем — трофеем,
вырванным, если верить его словам, из огненного элементаля. Креслом
я гордился. Поэтому почти не разозлился из-за его неподобающе
расслабленной позы. Меня привлек камень в его руке. Фарид егоо
подкидывал, то ловил, то щёлкал ногтями по граням, пока тот не
начинал светиться изнутри. Потом прятал его в карман, как будто
успокаивал. Он вежливо мне кивнул и улыбнулся. Хитрый и скользкий,
как грязежаба. Едва я начал распрашивать его о родине, как Фарид
достал из карману эту безделушку и ловко столкнул меня с тропы.
"А вы знаете, отчего в Регентстве нет элементалей?!"
Это как спросить, почему тут драконов. Или мантикор. Впрочем,
элементалей я видел под Красным Волоком. А драконы и мантикоры это
чудовища из местных легенд. Причем, не из Гибельных земель. У
местных с этим четко. Мне легче перепутать самолет с машиной, чем
им монстра "естественного" происхождения от тех, что выходят из
гибельных земель. Поервые встречаются сильно реже. И, по общему
мнению, гораздо опаснее.
Ну, нет, не знаю. Фарид качает головой и разражается
пятиминутной лекцией суть которой сводится к тому, что и никто не
знает. За морем элементали есть. Глубоко внизу есть.
Я делаю вялую попытку вернуть разговор в нужное русло. Фарид
искренне идет на встречу: Так в том и дело, что города на пустынных
заморских берегах построены и живы только благодаря тому, что
смогли подчинить и использовать в своих целях элементалей, что и
поныне самозарождаются в округе. И есть свидетельства, то же
случалось и в Регентстве в прошлом. И более того, Древняя Империя
во многом обязана своей мощью тем же умениям. Так вот, исчезновение
же элементалей объяснено не менее чем трижды. Согласно мнению
великого мага и алхимика...".
Он говорил тем особенным голосом, от которого студенты роняли
голову со стуком на стол и не просыпались. Никакой магии, природный
дар. Я почувствовал, что похож на засыпающего сытого кота. И решил,
что пяти минут хватит.
Надо было начать расспрашивать про родину… но не хотелось терять
то чувство, которое вдруг накрыло.
Всё было… правильно.
Не великое, не судьбоносное. Просто — как должно. Никакого
шепота в углу. Никакого холода в затылке. Никакой нужды держать
руку на рукояти. Люди рядом были не просто живы. Они были рядом — и
от них не исходила угроза. И этого было достаточно для тихого,
спокойного счастья.