– Больше десяти человек, – с легким изумлением проговорил я
вслух. – Как так?
– Исподтишка и не один год, – сокрушенно пробормотал Лавр,
впервые на моей памяти теряя самоуверенность.
Ну да – на доверенной ему земле не один год убивали людей, а он
про то и не ведал. Есть отчего схватиться за голову. Особенно для
столь опытного стража, служившего много лет.
– Как не замечали пропажу людей? – спросил я, зная, что мне
ответят.
Не из обязанности. Просто Лавр знал меня, а я знал его. К чему
кобениться?
– Пропажу? Хе! – покрутил головой страж. – Куда там! Каждого
несчастного тотчас же находили – лежащим на грязном полу трактира
после очередной общей драки. Он ох и хитер! Исподтишка убивал –
всем, что под руку попадется, но только не ножом. Кровь старался не
пускать. Ты только послушай, что творил, стервец…
Все оказалось просто и умно. Феникл, местный уроженец, убивал
часто и с удовольствием. Убивал не кого-то особенного, а того, кто
удачно под руку подвернется. Почитай, каждый вечер горшечник вместе
с друзьями усаживался в углу трактирного зала и вволю веселился,
выпивая несколько кружек эля, обсуждая с приятелями проезжих
гостей, масть лошадей, загруженность торговых повозок и прочее.
При этом Феникл с большим нетерпением и надеждой ждал, когда
вспыхнет очередная бессмысленная пьяная драка. И когда схватка
разгоряченных выпивкой мужчин вовлекала в себя весь зал, вот
тогда-то Феникл потихоньку и заползал на четвереньках в гущу
событий, действуя как хитрая и мерзкая змея. Чаще всего он
натыкался на уже выбывшего из драки удальца, подбирающего с полу
выбитые зубы или с мычанием зажимающего разбитый нос. Вокруг все
носятся, кричат, машут кулаками и ничего не видят кроме искаженных
лиц противников и дыма от жировых светильников и камина. Никто не
смотрит под ноги.
Тогда-то и наносился один смертельный удар. Редко два.
Чем-нибудь твердым и увесистым. Иногда острым. Оторванная ножка
стула, вилка, целая или разбитая бутылка. Последним орудием –
разбитой бутылкой – Фениклу нравилось работать больше всего.
Коротким сильным ударом горшечник вбивал скалящуюся остриями битого
стекла бутылку прямо в загривок пьяного гостя. Бил чуть ниже
затылка, стараясь вонзить поглубже да так, чтобы крови поменьше
было. А затем Феникл быстро возвращался обратно к друзьям,
выпрямлялся во весь рост, после чего начинал с громкими воплями
всех унимать, растаскивать обессилевших израненных драчунов и
выводить их во двор – охолонуть и успокоиться. Еще и подоспевшим
стражникам помогал. Достойный муж, что всегда пьет в меру и всегда
готов помочь в благом деле.