— Ты смеёшься, потому что не понимаешь, как близко ты к
краю. Да, да ты на краю, Станислав. Всё ещё думаешь, будто
играешь? Всё ещё веришь, что есть правила? Но здесь нет игры. И нет
правил.
Он поднял руку, и пламя завихрилось над его плечом.
— Есть только огонь. Он не судит. Он не прощает. Он просто
сжигает всё, что не выдержало. И ты уже внутри.
— Ага. Как курица на вертеле, хмыкнул я в ответ.
Азар сделал шаг — и пол под его копытами вспыхнул, оставляя
следы, будто от клейма. Пламя вокруг знака колебалось, словно само
не знало, на чьей оно стороне.
— У тебя минута, смертный.
Минута — чтобы стать кем-то, человечишка.
Или исчезнуть навсегда.
Я посмотрел на руку. Кровь ещё сочилась. Хватит. Я повернулся к
последнему углублению.
— Минута? — Я хмыкнул. — Отлично. Я как раз думал, что этот день
слишком затянулся.
И начал рисовать.
— А теперь, если не сложно — можешь заткнуться. Я занят.
Азар взвыл. Сначала глухо, потом всё громче, как рёв вулкана,
пробуждающегося из векового сна. Пламя на его теле всколыхнулось.
Пыль и пепел закружились вокруг. Стены задрожали. Камень под ногами
нагрелся. Но я не останавливался.
Моё сердце билось в такт кровавому символу, который я выводил.
Мой сарказм — единственное оружие против паники. А мой выбор —
сделан.
И он точно не включалв себяжареную вечность с подливкой.
Кровь стекала с моей ладони тонкой струйкой, капая в углубления
для пятого знака, последнего из всех. Я аккуратно водил пальцем по
шероховатостям в камне, ощущая, как они пульсируют теплом под кожей
— будто сами жадно и молча впитывает мою кровь. Знак, постепенно
пропитываясь, проступал всё отчётливее, линии наполнялись тёмной
густой жидкостью, пока не оформились полностью. Я шагнул назад,
ожидая… чего-то, как и раньше, когда знак начинал светиться,
всплывая над полом, вибрируя в воздухе и вызывая стихию.
Но… ничего не произошло.
Знак остался серым. Матовым. Мёртвым. Он не светился, не
вибрировал, не пульсировал. Просто лежал в углублении, как
нарисованный мелом круг на асфальте. Моя кровь напоила его до
краёв, но это ничего не изменило.
Я сжал ладонь, чувствуя пульсирующую боль. Никак подошёл ближе,
понюхал что-то возле знака, фыркнул и отпрянул. Думаю, он тоже
чувствовал — что-то пошло не так.
— Эм… дружище, у нас тут небольшая техническая проблемка, —
пробормотал я, устало глядя на бессмысленно серый символ. — Пятый
элемент не доставлен. Или не активирован. Или я просто чего-то не
понимаю.