Позади раздалось несколько хлопков — как будто кто-то громко
ударял в ладоши.
— Ну что, человечишка, — с усмешкой произнёс Азар. Его громкий
голос сотрясал воздух, обволакивая меня жаром. — Конец близок, а ты
даже не знаешь, что делать? Забавно. Давай, пока есть время, я
расскажу тебе, как ты будешь умирать. Медленно. Болезненно. Но ты
ведь хочешь увидеть деда быстро? А этого не будет!
Я развернулся, стараясь не показывать своего нервного состояния.
Азар стоял там, где раньше была его тень. Он опять натянул
человеческую маску. Но она едва держалась, а из-под кожи
пробивались огненные отсветы. Лицо словно начинало плавиться от
собственного жара. Глаза светились — не светом, а именно горением,
как уголь, тлеющий в костре.
— Я, вообще-то, не тороплюсь, — усмехнулся я, поднимая взгляд. —
А тебе что, есть куда спешить?
Азар сузил глаза.
— Да, я так давно ждал этого момента, что немного тороплюсь, —
произнёс он и щёлкнул когтистыми пальцами.
На каменной плите, где лежала Катя, вспыхнули огоньки. Там
появились свечи, которых раньше не было. Они загорелись ровным
оранжевым пламенем. Азар начал выкладывать на каменную плиту вокруг
тела странные предметы. Один был похож на каменную чашу со знаками,
напоминающими клинопись — как на той табличке, перед выбором
дверей. Другой — на человеческий череп, изнутри которого пробивался
еле видимый синий свет. Ифрит двигался с ритуальной точностью,
словно танцуя.
— Всё это долго вынашивалось, Станислав. Много веков. Много
поколений. Мне нужна была кровь. Не просто кровь, а кровь старых
шаманов. Настоящих, а не этих современных выскочек. А ты… ты пришёл
сам. Да ещё и все знаки нарисовал. Спасибо тебе.
Я моргнул, словно он только что вылил мне на голову ведро
холодной воды.
— Подожди… — хрипло выговорил я. — То есть… всё это…
Азар, не поднимая глаз от ритуала, кивнул:
— Да. Ты не в силах своим убогим умишком постичь всю красоту
моей многоходовочки. Для тебя это, наверное, большое разочарование.
Но огорчение — это не смертельно. Это даже полезно для тебя.
Я сжал кулаки теперь уже от злости. Кровь с ладони вновь капнула
на пол.
— Ты… всё это подстроил?
Азар наконец посмотрел на меня. Его лицо уже было другим. Не
человеческим. Оно будто пульсировало пламенем изнутри. Скулы
заострились, глаза стали чёрными, зрачков не было.