— Понятно, — кивнула она. — Тогда понимаю, почему ты такой...
отстраненный.
«Если бы ты знала», — подумал Александр.
— А у тебя что за проблемы дома? — спросил Бен. — Ты говорила
про отца.
Лицо Беверли потемнело:
— Лучше не знать. Скажу только — когда его нет дома, мне намного
легче дышится.
— Он т-тебя бьет? — осторожно спросил Билл.
Беверли коснулась синяка на щеке:
— Иногда. Когда пьет. А пьет он часто.
— А полиции не жаловалась? — предложил Бен.
Беверли горько рассмеялась:
— В Дерри? Да они скажут, что это семейные дела, и пошлют меня
домой. А дома будет еще хуже.
— А в школе к-как дела? — спросил Билл.
— Там тоже не сахар, — вздохнула девочка. — Про меня распускают
всякие слухи. Говорят, что я... ну, ты понимаешь. Что я с
мальчишками... — Она не стала заканчивать.
— Это из-за Бауэрса и его банды? — предположил Бен.
— Не только. Просто девчонки в школе любят сплетничать. А я не
такая, как они. Не крашусь, не веду себя как принцесса. Им это не
нравится.
— Поэтому т-ты предпочитаешь проводить время с нами? — спросил
Билл.
— Конечно, — улыбнулась Беверли. — Вы хотя бы не притворяетесь.
И не боитесь сказать правду.
Александр слушал разговор, размышляя о том, как быстро эти дети
нашли друг друга. Возможно, в этом и была их сила — они все были
изгоями, отвергнутыми обществом.
Они дошли до пустыря и уже собирались показать Беверли найденный
вход в канализацию, когда услышали крики:
— Отдавай деньги, черномазый!
— Мы знаем, что они у тебя есть!
На другом конце пустыря четверо подростков окружили темнокожего
мальчика лет тринадцати. Даже на расстоянии было видно, что это
снова банда Бауэрса.
— Это Майк Хенлон, — сказал Бен. — Он живет на ферме за
городом.
— Они его постоянно д-достают, — добавил Билл.
Александр наблюдал, как хулиганы толкают мальчика, пытаясь
обыскать его карманы. Бауэрс держал сломанную руку в самодельной
повязке, но все еще командовал своей бандой.
— Пиздец им. — сказал Александр и направился к группе.
— Куда ты? — испуганно окликнула его Беверли.
— Заканчивать начатое.
Александр подошел к хулиганам со спины. Они были слишком
увлечены издевательствами, чтобы заметить его приближение.
Первый удар пришелся по затылку коренастого парня. Тот упал как
подкошенный. Второй получил локтем в челюсть и тоже рухнул. Третий
попытался развернуться, но Александр уже был рядом — короткий
апперкот, и еще один противник отключился.