Бауэрс только хрипел в ответ.
— Спасибо, — сказал Майк, когда они отошли подальше. — Меня
зовут Майк Хенлон.
— Александр. А это Билл, Бен и Беверли.
— Я их з-знаю, — кивнул Майк. — Мы вместе в школе учимся.
— Майк, а ты не видел ничего с-странного в последнее время? —
спросил Билл.
— Видел, — серьезно ответил мальчик. — Птиц. Мертвых птиц везде
на нашей ферме. А еще... — он замялся.
— Что еще? — подтолкнула Беверли.
— Я видел клоуна. В сарае. Он танцевал среди трупов
животных.
Все переглянулись. Еще одна жертва Пеннивайза.
— Тогда п-присоединяйся к нам, — предложил Билл. — Мы пытаемся
выяснить, что п-происходит в городе.
— Хорошо, — согласился Майк.
Они дошли до входа в канализацию и показали его новичкам. Майк и
Беверли с ужасом смотрели на приоткрытый люк.
— И вы хотите туда спуститься? — спросила девочка.
— П-пока нет, — ответил Билл. — Нужно еще п-подготовиться.
— А может, сходим на реку? — предложил Бен. — Искупаемся. День
жаркий.
— Отличная идея, — поддержала Беверли.
— А где тут река? — спросил Александр.
— М-минут двадцать ходьбы, — ответил Билл. — Красивое место.
Они направились к реке. По дороге Майк рассказывал о странных
происшествиях на ферме, а остальные делились своими
наблюдениями.
Река действительно оказалось красивым — чистая вода в окружении
высоких сосен. Небольшой песчаный пляж и старый деревянный причал
довершали идиллическую картину.
— Последний в воде — тухлое яйцо! — крикнул Бен и начал
стягивать футболку.
Остальные мальчишки последовали его примеру. Беверли отошла за
деревья переодеваться.
Александр остался в одежде.
— Ты н-не будешь купаться? — спросил Билл.
— Нет.
— Почему?
— Не хочу.
На самом деле причин было несколько. Во-первых, Александр не
чувствовал себя ребенком, несмотря на внешность. Во-вторых, его
тело могло выдать некоторые особенности, которые лучше держать в
секрете.
Когда Беверли вышла из-за деревьев в купальнике, мальчишки
откровенно пялились на нее. Александр заметил это, но остался
равнодушен. Подростковые гормоны его не волновали.
— Пошли! — крикнула Беверли и побежала к воде.
Остальные кинулись следом, поднимая брызги и смех. Александр сел
на бревно у берега и наблюдал за происходящим.
«Так и должно было быть», — думал он, глядя на играющих детей. —
«Обычное детство. Друзья, купание в реке, беззаботность...»