— А я х-хочу быть писателем, — сказал Билл. — Писать истории о
х-храбрых героях, которые побеждают зло.
— Как в комиксах? — заинтересовался Майк.
— Нет, более с-серьезные. О том, что добро всегда п-побеждает
зло, если люди не сдаются.
Александр усмехнулся про себя. Если бы Билл знал, с каким злом
им предстоит столкнуться...
— А ты что планируешь? — обратилась Беверли к Александру.
— Выжить, — коротко ответил он.
— Мрачно как-то, — заметила она. — У тебя правда нет никого?
Совсем?
— Есть один... знакомый. Но отношения у нас сложные.
«Очень сложные», — мысленно добавил он, думая о Дьяволе.
— А что случилось с твоими родителями? — осторожно спросил
Бен.
— Они умерли, когда я был маленький, — солгал Александр. — С тех
пор я сам по себе.
— Понятно, — кивнула Беверли. — Поэтому ты такой... взрослый что
ли. Серьезный.
— Жизнь быстро взрослит.
Майк поднялся и отряхнул песок с одежды:
— Мне пора домой. Родители будут волноваться.
— И мне т-тоже, — добавил Билл. — Мама и так нервничает после...
после Джорджи.
Солнце почти скрылось за горизонтом, и воздух начал холодеть.
Один за другим дети стали собираться.
— Александр, а где ты живешь? — спросил Бен. — Мы тебя
проводим.
— Не нужно. Я... у меня нет постоянного места.
— То есть? — не поняла Беверли.
— Я живу на улице. Кочую. Сегодня в одном месте, завтра в
другом.
Дети переглянулись с беспокойством.
— Это ж-же ужасно, — сказал Билл. — Ты не можешь так.
— Могу. Привык уже.
Беверли вдруг решительно встала:
— Оставайся у меня. На ночь. У нас есть диван в гостиной.
— Не стоит. Не хочу создавать проблемы.
— Никаких проблем, — настояла она. — Отец, скорее всего,
напьется и отключится. Даже не заметит.
Александр понял, что за этим предложением скрывается. Беверли
искала защиты. Присутствие постороннего человека могло удержать ее
отца от очередного приступа агрессии.
— Хорошо, — согласился он. — Но только на одну ночь.
Остальные мальчики переглянулись. Было видно, что их смущает
идея Александра, ночующего в доме Беверли, но никто не решился
высказать возражения.
— Тогда до завтра, — сказал Билл. — Встретимся утром у
библиотеки?
— Договорились, — кивнула Беверли.
Друзья разошлись по домам, а Александр и Беверли направились к
ее дому. Они шли по тихим улочкам Дерри, освещенным редкими
фонарями.
— Спасибо, что согласился, — сказала Беверли. — Я знаю, это
странно...