— Ничего странного. Понимаю, зачем тебе это нужно.
Она удивленно посмотрела на него:
— Понимаешь?
— Ты боишься своего отца. Думаешь, что мое присутствие его
остановит.
Беверли остановилась:
— Откуда ты знаешь?
— Опыт. Я видел много семей, где процветает насилие.
— И что обычно происходит в таких семьях?
Александр помолчал, подбирая слова:
— По-разному. Иногда жертвы находят в себе силы уйти. Иногда
кто-то вмешивается. А иногда все заканчивается трагедией.
— А справедливость? — спросила Беверли. — Разве обидчики не
должны нести наказание?
— Должны. Но мир устроен несправедливо. Сильные обижают слабых,
и часто им это сходит с рук.
— Тогда зачем бороться? — В голосе девочки звучало отчаяние.
— Потому что иногда слабые становятся сильными. И тогда они
могут постоять за себя и за других.
Беверли задумчиво кивнула:
— Ты говоришь как взрослый. Как будто прожил много лет.
«Больше, чем ты думаешь», — мысленно ответил Александр.
— Просто много видел, — сказал он вслух.
— А ты... ты когда-нибудь убивал? — неожиданно спросила она.
Александр остановился и посмотрел на нее:
— Зачем тебе это знать?
— Просто... у тебя такой взгляд. Как у людей, которые видели
смерть.
«Слишком проницательная», — отметил про себя Александр.
— Да, — честно ответил он. — Убивал.
— Людей?
— Среди прочих.
Беверли не испугалась, как он ожидал. Наоборот, в ее глазах
появилось что-то вроде облегчения:
— Значит, ты сможешь защитить себя. И меня тоже, если
понадобится.
— Смогу.
Они дошли до небольшого двухэтажного дома с облупившейся краской
и заросшим сорняками палисадником. В окнах горел тусклый свет.
— Здесь я живу, — сказала Беверли. — Пройдем тихо. Он, наверное,
спит.
Они осторожно поднялись на крыльцо. Беверли достала ключ и
медленно отперла дверь. Изнутри доносился запах алкоголя и
сигарет.
Они прошли через прихожую и поднялись по скрипучей лестнице на
второй этаж. Комната Беверли оказалась маленькой, но уютной —
кровать, письменный стол, несколько постеров на стенах.
— Располагайся, — сказала она. — Могу принести что-нибудь
поесть.
— Не нужно. Спасибо.
Александр сел на край кровати и огляделся. Комната подростка —
учебники, косметика, фотографии друзей. Обычная жизнь, которой
угрожает древнее зло.
— Ты действительно не боишься того, что происходит в городе? —
спросила Беверли.
— Боюсь. Но страх — это нормально. Главное — не дать ему
парализовать тебя.