Месчината не ответил, только глянул
на Лалина и продолжил:
— Мой приятель должен был сдать ее в
лабораторию, ребятам Мунна. Или убить собственноручно. Как сотни
раз раньше делал и то и другое. Но он скорее бы отгрыз себе обе
руки, чем что-то предпринял, а потому просто оставался рядом и
смотрел. Бессильный, сам полумертвый, опустошенный. А жена
менялась. Первая стадия. Ее тело было полно энергии. Досаждавшие
прежде болезни исчезли, так что чувствовала она себя превосходно.
И, конечно, не понимала источника собственного преображения. А муж
был слишком труслив, чтобы сказать ей.
— Не у каждого бы сил хватило на
подобное – снова подал голос Тай-йин. Привычная улыбка исчезла с
его лица, и теперь оно казалось почти незнакомым.
— Инспектор Контроля, но в то же
время и человек. А для человека есть вещи, которые невозможны
просто в силу его природы. И он очень боялся за нее. За то, что ее
может почувствовать идущий мимо по улице его коллега, или
подозрительные соседи оформят заявку. Каждый раз, когда он приходил
домой, его сердце оглушительно билось. Но если раньше оно билось от
радости, теперь — от тревоги и предчувствия. Ежедневно ему
казалось, что он найдет пустую квартиру. И, когда она выходила
навстречу ему, то ощущал не облегчение, а еще
большую боль.
Месчината замолчал, задумчиво
прокручивая рюмку двумя пальцами. Чья-то заботливая рука плеснула
джина, инспектор кивком поблагодарил, выпил залпом, не
поморщившись, и продолжил:
— Супруга перешла во вторую стадию.
Возвращаясь домой, он находил ее в полной темноте, сидящей без
движения в углу. Она завешивала окна одеялами, говорила шепотом и
все время без устали повторяла, что ей страшно. Чего она боялась,
объяснить не смогла, но, когда он заводил об этом разговор, то
выходила из себя, прогоняла его, а однажды, в момент особенно
разгоревшейся злости, швырнула о стену войсаппарат. Тот разбился,
конечно, но она была этому даже рада – больше не придется отвечать
на звонки.
Кто-то снова наполнил рюмки, и все,
не сговариваясь, выпили.
Молча. Не чокаясь.
В «Атриуме» словно гравитация стала
чувствоваться сильнее, на каждого из присутствующих сверху давил
невидимый груз каждого произнесенного слова Месчината.
— Потом ей стало хуже. Конец второй
стадии. Гниль уже завершила свои приготовления и была готова
нанести окончательный удар… У жены понемногу стали выпадать волосы.
Она мыла их по два раза в день и жаловалась на водопроводную воду.
Глаза ее изменили цвет, с зеленых на карие. Но, кажется, она не
заметила этого.