Маан загнул мизинец, приготовившись
перечислять:
— Первая по счету, так сказать,
предстадия, поскольку ее пока нельзя назвать самой болезнью:
нулевая. Заболевшего ничего не беспокоит, нет никаких жалоб, а
также необычных ощущений. Он живет, ест, дышит… Не предполагая, что
приближается к тому моменту, когда все лечение будет уже
бесполезно. – инспектор пожал плечами, – До сего дня нулевая стадия
существует и может быть подтверждена, лишь при искусственном
введении lunares super universa, с моментальным купированием
активных возбудителей. При вакцинации. Поймать нулевую, появившуюся
естественно, не удалось никому на сегодняшний день, ведь, как
только возбудитель просыпается, он тотчас принимается за работу и
наступает уже первая стадия.
Маан загнул безымянный палец.
— Lunares super universa запускает
механизм преображения, и его не остановить, клетки мутируют с
бешеной скоростью. Именно поэтому купирование на первой стадии уже
не имеет смысла. Итак, первая. Ее первоначальные симптомы вы и сами
превосходно помните. Странные по цвету и фактуре темные точки на
коже, иногда похожие на синяки. Только они совершенно не беспокоят,
так что, обычно тридцать пять процентов Гнильцов их вовсе не
замечают.
— Да, я… Я знаю.
— Гниль постепенно завладевает телом,
проявляясь иногда очень причудливым образом. Нет, я серьезно… У
одного могут вдруг вырасти новые зубы, на месте давно потерянных.
Другой обнаружит, что четко видит без очков. Часто эти изменения
хаотичны, но обычно направлены на улучшение, так сказать,
модернизацию тела. Болезнь штопает, обновляет будущее логово. Так,
паук может украшать паутиной стены своей норы.
При словах о пауке Менесса
передернуло.
Маан продолжал:
— У некоторых меняется цвет глаз. Или
гормональный фон. Или вкусовые предпочтения. У Гнили столько
загадок, что нам не удалось пока раскрыть и десятой их доли. Иногда
из-за подобного случаются казусы. Например, высыпали у кого-то
веснушки на лице в тридцать лет, а за ним инспекторы приходят…
Забавно.
Маан поднес чашку к губам. Менесс на
мгновение почувствовал аромат чая. Настоящего, не чайной смеси.
Пахло тонко и вместе с тем нежно, чем-то незнакомым.
— Мне как-то довелось задерживать
лунита, который на службу вдруг пришел без очков. Оказалось —
контактные линзы.
— Правда, забавно, — сказал Менесс,
едва ворочая непослушным языком.