Он выдержал паузу, словно прикидывал,
стоит ли развивать тему, затем продолжил:
— Каждый инспектор Контроля проходит
курс вирусологии. Я изучал все известные инфекции Земли и Луны, но
Гниль — это нечто совершенно выходящее из ряда вон. Как человек
является особенным звеном в животном мире, так она – обособленная
часть мира болезней. По сути, ее и болезнью назвать нельзя, она
являет собой лишь совокупность симптомов. Синдром.
— Я не так уж много знаю про нее, —
поспешно сказал Менесс, — Я имею в виду, только в пределах
общеобразовательного курса.
— Ничего удивительного, — отозвался
Маан, — Для вас, это всего лишь пугающая газетная статья или ролик
теле, а для меня — служба. Но если любишь свою работу, если хочешь
выполнять ее хорошо, то нужно знать о ней досконально, так
ведь?
— Пожалуй.
— Вы старше меня, господин Менесс, а
значит, Гниль появилась на вашей памяти. Вы урожденный лунит?
— Ммм… Я переехал на Луну в
молодости.
Маан щелкнул пальцами. Вышло громко и
резко.
— Мне сразу показалось, что у вас
движения особенные. Другая сила тяжести. Разумеется. Впрочем,
неважно… — Он прищурился. — Двадцать шестой год. Последний этап
Большой Колонизации. Тысячи людей, получивших лунные полисы, тысячи
новых переселенцев. Период застройки Луны, сооружения жилых блоков.
Хворей тогда хватало, более того, они были в изобилии, несмотря на
карантин. Люди, все эти сотни и сотни людей… Сифилис, грипп,
гепатит… Как думаете, сколько болезнетворных организмов переносит в
себе обычный человек?
— Много?
— Немало. Несколько миллиардов. Все
мы, в сущности, инкубаторы смертоносных бактерий, вирусов и
паразитов. Каждый из нас — биологическая бомба, — Маан
многозначительно поднял указательный палец. — У моего друга, его
зовут Гэйн, есть интересное сравнение: каждый человек — как
космический корабль, – считает он. Набитый непонятными аппаратами,
устройствами и прочими механизмами. Некоторые полезные, другие
вспомогательные, третьи лишь атавизмы, балласт.
— Хорошая аллегория.
— Не спорю. Так вот, на каждом
космическом корабле есть крысы. Их много, они плодятся в тепле
трюмов и технических тоннелей, прогрызают пластик, растаскивают
отходы и мусор. При всей их многочисленности грызуны не могут
навредить кораблю, ведь тот строился из расчета на куда более
серьезные нагрузки. Но иногда даже одна-единственная особь может
стать причиной аварии.