— Все, Джат, не надо больше, — Кло
сжала его пальцы, — Я уяснила.
— Дети утрачивают доверие к нашей
информации. И могут вырасти, сохранив полностью неправильное
впечатление о Гнильцах, с неадекватным уровнем восприятия
опасности. Представляешь, чем подобное может быть чревато, когда
они повзрослеют?..
— Даже думать об этом не хочу, —
выдохнула она, уткнувшись лицом ему в плечо. Сквозь ткань халата он
почувствовал тепло ее дыхания, — Ты иногда такие ужасы
рассказываешь, что мне потом не заснуть.
Маан обнял ее второй рукой и притянул
ближе. Запах ее волос был не просто ароматом, сейчас он стал их
общим запахом. Терпким, сладким, беспокойным. Древним, как сам
человек.
— А кто сказал, что тебе так уж
обязательно сразу засыпать? — прошептал он ей на ухо.
Кло негромко рассмеялась, подставляя
ему свою шею.
— Как странно, и я тоже как раз
сейчас подумала об этом…
На службу Джат Маан прибыл с
получасовым опозданием. Для обычного работника Контроля, даже с
классом выше тридцатого – немыслимое святотатство. Но отныне у него
был особый статус, отчасти даже более значимый, чем предоставляла
социальная карта.
Когда он щелкнул пропуском по сенсору
дежурного терминала, тот не отозвался неприятным жужжанием, лишь
кратко моргнул зеленым глазом — проходи.
Второе нарушение строжайше почитаемых
внутренних правил Маан совершил, зайдя внутрь пропускного пункта —
тесный неудобный тоннель, половину стены которого занимало тусклое
бронированное стекло.
Это помещение было бы похоже на
причудливо измененный фургон общественного транспорта, но здесь
действовали свои понятия о безопасности.
Маан знал едва ли половину защитных
устройств периметра штаб-квартиры, но и те, о каких ему было
известно, за неполные две секунды смогли бы превратить слишком
назойливого гостя в предмет, даже по форме слабо напоминающий
человека.
Вместо того чтобы предъявить
удостоверение и назвать свое имя, класс и должность, Маан просто
махнул рукой человеку за стеклом. Дежурный ответил тем же. Дверь
отъехала в сторону, пропуская его в штаб-квартиру Контроля.
Приятный бонус «пенсионера».
— Минус один! — дежурный показал ему
большой палец, Маан шутя погрозил ему. Традиционное приветствие за
месяц успело навязнуть на зубах. В этом установившемся дружелюбном
окрике ему даже чудилось что-то зловещее. Минус день. А раньше,
приветствуя других «стариков», и не замечал.