— Ах, его же к старику вызывали.
Наверное, потому злой.
— Серьезно? — Геалах поднял голову, —
Ходил наверх? Как Мунн?
— Замечательно. Передавал вам
привет.
Геалах ткнул пальцем в папки, которые
Маан, сам того не замечая, продолжал держать в руке:
— Что-то серьезное?
— Что? Нет, да черт, ерунда… Какая-то
девчонка решила избавиться от любящего отца. Не наше дело.
— О, у меня было пару таких заявок в
том месяце. Дети. Теперь ты понимаешь, отчего я еще холост?
— Разумеется. На этой планете всего
два с половиной миллиона жителей. Человека, готового терпеть тебя
дольше, чем мы, пришлось бы специально завозить с Земли через
карантин.
— Дети, — Геалах сплюнул в остатки
кофе и бросил стакан в утилизационный контейнер, — Всегда так. Ты
их растишь, кормишь, заботишься — и лишь для того, чтобы получить
плевок в лицо, как только они почувствуют себя самостоятельными.
Знаешь, сколько у нас жалоб от детей?
— Обычно ими занимается Лалин.
— Штук сорок в день. Представил, да?
Сколько детей в этом городе рады отправить любящих родителей в
геенну огненную.
— Это говорит о том, что департамент
информации не зря ест свой хлеб. Дети сдают родителей, родители —
детей, братья друг друга… Значит, страх перед Гнилью, который мы
столько лет подкармливали, живет по-настоящему. И нам остается
только благодарить судьбу за этот страх. Без него Луна кишела бы
Гнильцами, как бродячая собака паразитами.
— Но все-таки дети делают это чаще, —
возразил Геалах, — Спроси у Лалина. Детские заявки составляют
процентов тридцать.
— Преувеличиваешь.
— Вовсе нет. Тай-йин, сколько у тебя
было «детских» за последний месяц?
Тай-йин ответил почти сразу же, точно
ожидал подобного вопроса. Или действительно ожидал.
— Восемнадцать.
— Из скольки?
— Из сорока пяти.
— Пожалуйста, — Геалах вновь
повернулся к Маану, — Дети. Эти маленькие хищники, которые
наблюдают за тобой днем и ночью. И ждут, когда ты ошибешься.
Маан ощутил прикосновение липкого
студенистого щупальца между лопаток. Боже, какая глупость…
— Вероятно, дети просто более
внимательны. Взрослые часто заняты и не отмечают мелкие детали. Мы
привыкаем друг к другу, как, например, к утренней чистке зубов. У
детей другое восприятие. Стоит измениться даже мельчайшей повадке,
как они это почувствуют. Ну и боятся сильнее, надо полагать.