— Ладно, — сказал я, наблюдая, как Митроха споро вяжет
разбойников. — Давай, подходи, не трону. Пока. Лучше расскажи, что
там в твоих Высоких Прадах такого, что ты решил уйти оттуда?
— Так, а чего там? Тетка как померла, так староста и сказал,
что-либо иду как мужи работать на деревню либо чтоб виметался, ему
мол дармоедов не надо. Я и пошел. Да только… не поспевал за ними.
Сначала те молчали, а потом дядька Дима взял да сказал, что меньше
всех работаю. А я старался, из шкуры лез.
— И что дальше было?
— А дальше староста сказал, что дом то вовсе и не тётки моей, а
жила в нем, пока податок уплачивала. А я выходит и не могу его
уплачивать. А я просился к старосте работать. Я и читать умею и
считать.
— Грамоте обучен?
— Да не. Просто умею.
— А что в мире делается, знаешь? А то давно я из дома не
выбирался, новостей не знаю.
Митька замялся, переминаясь с ноги на ногу, словно ему неловко
было стоять перед барином — пусть даже и его подельники уже
обезврежены.
— И… с чего начинать-то? — наконец выдавил он, комкая в руках
потрёпанную шапку.
— Для начала представься, — предложил я. — По-человечески, а не
как в разбойной шайке.
— Митька я, — буркнул парень, глядя куда-то мимо меня. — Митькой
и кличут.
— Дмитрий, значит, да? — уточнил я.
Парень замотал головой, словно я предложил ему что-то
непристойное:
— Не-е, боярин, Дмитрием меня не кличут. Митька, так всегда
звали. Батюшка до крещения не дожил, а матушка… — он запнулся, —
словом, Митька я.
— Ну, Митька так Митька, — кивнул я. — Давай, расскажи, что
знаешь. Что в деревнях творится?
— Так что рассказывать-то? — он пожал плечами, но глаза его
вдруг оживились, будто кто-то поднёс огонь к промасленному фитилю.
— Беда у нас, боярин, неурожаи большие, третий год кряду. Подать
большу́ю платим, тягло тяжкое. Староста в Высоких Прудах уж который
месяц волком воет — жаловался намедни, что ничего не останется на
засев на следующий год. А не засеешь — и вовсе с голоду помрём. А
сам приворовывает.
Я оценивающе посмотрел на парня. Информации с такого болтуна
можно получить немало — умеет же судьба подкидывать нужных людей в
нужный момент!
— Слушай, Мить, а ты Уваровку такую знаешь? Деревушку.
— Дак конечно, знаю, — он даже фыркнул, словно я спросил его,
знает ли он, что солнце на востоке встаёт. — То ещё захолустье!
Староста ихний, как к нам ходит за солью аль дёгтем, всё
жалуется.