— Закалить надо, — вспомнил я уроки труда из далёкого детства. —
Огонёк бы развести.
Тут же, в сарае, Митяй нашёл всё для этого необходимое — кресало
и кремень.
Костёр развели недалеко от колодца, на всякий случай. Подождав
пока он разгорелся, и угли разогрелись до ровных, ярко-красных,
горячих углей без сильного открытого пламени. Положили заготовки
наших крючков в самую сердцевину пламени, придерживая их клещами,
которые тоже взяли из сарая.
Когда заготовки раскалились от однородного ярко-вишнево-красного
до оранжево-красного свечения, я быстро перекинул их в лохань с
водой. Вода зашипела и забурлила, поднимаясь паром. Первый же
крючок, брошенный в лохань, лопнул с мелодичным звуком — будто
струна порвалась.
— Да вы же его перекалили! — воскликнул Митяй, хватаясь за
голову. — Как стекло хрупкий стал!
— Всё-то ты знаешь, — покачал я головой, но без упрёка.
Вторая и последующие попытки дали кривоватый, но всё-таки
удовлетворительный результат. И было видно, что железо закалилось и
стало более прочным — теперь крючки не гнулись под давлением
пальцев.
На радостях мы чуть не плясали вокруг костра, как какие-то
дикари. И как назло, в этот самый момент из-за угла дома вынырнула
Аксинья с вёдрами на коромысле.
Увидев нас, чуть ли не танцующих у костра с раскрасневшимися
лицами, она остановилась и пробормотала себе под нос:
— Белены объелись, что ли?
Мы смущённо переглянулись и рассмеялись, представив себя со
стороны. Аксинья покачала головой и пошла к колодцу, но я заметил,
как уголки её губ дрогнули в попытке скрыть улыбку.
— Так, Митяй, а сейчас у тебя очень важная миссия, — сказал я,
отложив в сторону заготовку самодельной удочки.
Митяй вскинул голову и уставился на меня с готовностью свернуть
горы.
— Сходи к курятнику и найди там пару-тройку самых больших
перьев.
Тот кивнул — что мне и нравилось в нем, не задавая лишних
вопросов, тут же побежал исполнять поручение. Ноги его мелькали
между грядок, перепрыгивая через бурьян и кочки с ловкостью горного
козла, прыгающего со скалы на скалу.
Пока Митяй охотился за перьями, я принялся осматривать наши
рыболовные творения. Удочки получились, прямо скажем, своеобразные
— но для наших целей вполне сгодятся. Наверное. Главное, чтоб не
подвели в решающий момент.
Вернулся Митяй, держа в руках несколько крупных куриных перьев,
слегка взъерошенных, но вполне подходящих для поплавков.