Он огляделся вокруг свежим взглядом — теперь всё это на моей
ответственности. Сначала хотел было пойти к Игнату Силычу — он же
староста, всё знает. Но потом вспомнил, как барин на него косился,
будто тот ему в суп плюнул. Нет уж, Игната трогать не буду, себе
дороже. Лучше к Степану схожу. Он мужик дельный, хоть и рыжий, как
лисий хвост, но хваткий, и руки из правильного места растут.
Пробежался по деревне, между домами петляя, и нашёл его у сарая.
Тот косу точил размеренными движениями, напевая какую-то песенку
про девицу и берёзу. Голос у Степана был негромкий, но приятный —
сразу видно, что человек в хорошем расположении духа.
— Степан! — окликнул я его. — Барин-то уехал с Ильёй.
Он оторвался от косы, посмотрел на меня с любопытством и
выпалил:
— Ну вот и хорошо, отдохни тогда, малой. Заслужил небось.
— Да нет же, Степан! — замахал я руками. — Нужно дом в порядок
привести. Илья же с ним уехал, а мне барин сказал на хозяйстве
остаться. Так что давай помоги, соберём народ. Дело-то каждому
найдётся — дом-то совсем в плохом состоянии. Сделаем так, чтоб к
вечеру всё сияло, как медный пятак!
Степан отложил брусок, которым точил косу, и внимательно
посмотрел на меня, словно пытался понять, не шучу ли я.
— Вон барин же для нас старается, — продолжал я горячо убеждать
его. — И тепличку вон сделал, и коптильню. Что он дальше придумает
— только ему известно. И главное, Степан, заметь, — добавил я,
понижая голос до заговорщицкого шёпота, — до сих пор даже никому ни
разу плети не дал, не облаял никого. Странный какой-то барин,
правда? Но хороший.
— Но тут ты прав, — кивнул Степан, почёсывая затылок. — Помню,
как ещё дед рассказывал: боярин-то тутошний, ох и лютый был! Чуть
что не так — сразу за плётку, только успевай голову вжимать, чтоб
не попало. А этот… диковинный какой-то.
Степан ещё раз оглядел меня с головы до ног, будто впервые
видел, потом отложил косу, вытер пот с лица широкой ладонью и
решительно кивнул, будто я ему не уборку с работой предлагал, а
поход на ярмарку с медовухой и пряниками.
— Ладно, Митяй, убедил. Только смотри, чтоб потом не пожалел.
Если барин вернётся и недоволен будет — первого с тебя спросит.
— Не будет недоволен, — заверил я его. — Наоборот,
обрадуется.
— Ой, иди уже на подворье, скоро приду, — махнул рукой Степан и
принялся складывать инструменты.