— Нет, не надо, — зачем-то ответила она то ли из гордости, то ли из трусости. — Всё хорошо.
Вера с небывалой ловкостью развернулась на сто восемьдесят градусов и зашагала прочь, даже примерно не представляя, куда направляется.
— Ну, подождите! — не отставал обидчик, который теперь переквалифицировался в преследователя. — Я не могу вас так просто отпустить.
— Это ещё почему? — выпалила Вера со злостью.
— Потому что я уже пообещал оплатить вам такси. Куда вы идёте?
— Вперёд.
— Это я вижу. Кстати, у вас интересный акцент. Откуда вы? Из Валлонии?
— Нет.
— Я так и знал. Бургундия?
— Нет.
— Неужели Прованс?
Вера резко остановилась и уставилась на наглеца, буравя его взглядом и собираясь немедленно отшить его, пока есть хоть какие-то силы на противостояние.
— Угадал! — обрадовался прилипчивый француз и расплылся в такой добродушной улыбке, что Вера не успела нагрубить, и он продолжил: — Знаете, так всегда и бывает. Я сто раз замечал: девушки из Прованса никогда не признаются в своём происхождении, хотя лично я не вижу ничего зазорного. При том, что сам я парижанин. А хотите знать, как я угадал?
— И как же? — решила немного подыграть Вера.
— Очень просто! По цвету волос. Ну, где это видано, чтобы парижанка ходила с красными волосами? Нонсенс! Настоящая парижанка должна быть блондинкой, вне всяких сомнений.
Они вновь двигались прямиком в город, пробираясь по лабиринтам, в которых Вера запуталась бы в два счёта, если бы не находилась вместе с человеком, явно знающим все ходы и выходы на этой станции.
— Очень занимательно, — сердито подытожила она на ходу, но, по правде говоря, нисколько не сердилась. Разумеется, она продолжала строить суровое лицо и нарочно заставляла себя помнить о шишке на лбу, хотя шишка уже почти не беспокоила. — Послушайте, вы мне надоели.
— А вы мне нет.
— Неужели?
— Абсолютно точно, — с нарочитой серьёзностью ответил француз. — Вы мне нравитесь. Как вас зовут?
— А как обычно зовут девушек из Прованса?
— Понятия не имею. Я ни с одной ещё не знаком.
— Вы же сами только что сказали…
— Были бы вы парижанкой, вас наверняка бы звали Мари, Изабель или Катрин. Но, к сожалению, вы не парижанка.
— К сожалению? — Вера приподняла одну бровь.
— К сожалению для Парижа, но не для меня. Так как вас зовут?
— А вас?
— Лазар.
— У вас не очень-то парижское имя.