Арбалет показал себя идеально. Компактность позволяла
маневрировать в скалистой местности, не цепляясь за выступы.
Быстрая перезарядка давала возможность вести огонь по нескольким
целям подряд. А мощность была достаточной для поражения хищников
одним попаданием.
Из стаи в семь особей удалось уничтожить пять, прежде чем
остальные скрылись в недоступных расщелинах. Ни один болт не был
потерян — все прошили цели насквозь и застряли в скалах позади,
откуда их легко извлекли для повторного использования.
Успех первой модели вдохновил на создание модификаций. Лёгкая
версия для дальней разведки имела меньшую мощность, но весила вдвое
меньше. Тяжёлая версия предназначалась для охоты на крупную дичь —
она стреляла болтами размером почти с копьё.
Особый интерес представляла подводная модификация. Для неё были
разработаны специальные болты с широкими наконечниками, создающими
минимальное сопротивление воды. Тетива покрывалась
водоотталкивающим составом. Такой арбалет мог эффективно поражать
водных хищников на глубине до трёх метров.
Производство арбалетов было поставлено на поток — насколько это
возможно в условиях ручного изготовления. Стандартизация размеров
позволяла взаимозаменять детали между различными образцами. Запас
готовых болтов обеспечивал ведение длительных боевых действий без
дополнительного производства.
Обучение стрельбе стало ежедневной практикой. Он отрабатывал
различные положения — стоя, лёжа, с колена, на бегу. Изучал
баллистику болтов в различных условиях — при ветре, дожде, в
сумерках. Тренировался стрелять по движущимся целям, используя
маятники и катящиеся мишени.
Особое внимание уделялось тактике применения. Арбалет был
оружием засады и неожиданного нападения. Его нужно было
использовать для поражения наиболее опасных противников с
безопасной дистанции, а затем переходить к ближнему бою с
традиционным оружием.
Психологический эффект нового оружия был не менее важен, чем
боевые характеристики. Хищники Фурии не привыкли к атакам с дальней
дистанции. Внезапная смерть собратьев без видимой причины
деморализовала стаи, заставляла их избегать определённых
территорий.
Постепенно арбалет стал неотъемлемой частью снаряжения для
любого выхода за пределы базы. Лёгкий, надёжный, смертоносный — он
давал чувство уверенности в собственных силах и расширял
тактические возможности.