Следующие недели ушли на устранение этих недостатков. Он
изготовил лёгкую броню из чешуи различных хищников, защищающую
жизненно важные органы, но не мешающую движениям. Усовершенствовал
холодное оружие — ножи стали острее, копья прочнее, рукоятки
удобнее.
Но главное — он начал тренировать рукопашный бой. Каждый день
отрабатывал приёмы борьбы, удушения, болевые захваты. Учился
сражаться в стеснённых условиях, когда дальнобойное оружие
бесполезно.
Тренировочные манекены из соломы и кожи сменились более
реалистичными противниками — тушами убитых хищников, подвешенными
на верёвках. Отрабатывались различные сценарии — бой лёжа, сражение
с раненым противником, защита от нападения сзади.
Кот научил его важному уроку: на Фурии недостаточно быть просто
умным или просто сильным. Нужно быть готовым к любому типу угрозы,
от самой примитивной до самой изощрённой. Планета не прощала
слабости ни в чём.
Стоя у могилы кота — он похоронил хищника с почестями, как
достойного противника — он размышлял о пройденном пути. Каждая
схватка делала его сильнее, каждая победа расширяла границы
возможного. Но каждая встреча с новой угрозой напоминала —
расслабляться нельзя ни на секунду.
Фурия продолжала испытывать его на прочность. И он продолжал
выдерживать эти испытания, становясь всё более совершенным
хищником. Не животным, ведомым инстинктами, а разумным охотником,
способным адаптироваться к любым условиям.
Жёлтые глаза кота преследовали его в снах несколько ночей
подряд. Но это был не кошмар, а напоминание. Напоминание о том, что
на этой планете каждый день может стать последним. И только
постоянная готовность к бою гарантирует выживание.
Урок был усвоен. Следующий противник встретит более
подготовленного и опасного врага.
***
Через три недели после схватки с котом раны зажили достаточно,
чтобы предпринять дальнюю вылазку. Рёбра ещё ныли при резких
движениях, но сломанная кость срослась правильно. Глубокие царапины
превратились в розовые шрамы, которые со временем побледнеют и
станут частью растущей коллекции отметин, оставленных Фурией на его
теле.
Путь к поселению фурианцев занял полтора дня неспешного движения
по знакомым тропам. Он нёс с собой подарки — несколько керамических
горшков новой конструкции, партию железных наконечников для копий,
выплавленных в недавно построенной печи, и самое ценное — небольшой
гончарный круг, специально изготовленный для транспортировки.