Хотя может быть, я зря себя завожу? У Сухого нет ни малейшего
резона причинять мне какое-то зло. Денег я попросил столько, что
ему выгоднее расплатиться со мной честь по чести, да и вообще для
успешной артели это не деньги. То, что я продам найденную жилу
кому-нибудь ещё, он тоже не боится. Помнится, был такой случай,
когда рудознатец продал жилу сразу двум артелям – артели между
собой всё-таки договорились, а вот для продавца дело кончилось
плохо. За ним охотились обе артели, вроде бы в конце концов
поймали, и больше о нём никто ничего не слышал. Случай этот все
знают, и с тех пор на такие фокусы больше никто не решался. Словом,
Сухой совершенно ничего не выиграет, похоронив меня в тайге, зато
проиграть может. Я ведь не приезжий, которого никто не знает; я –
местный, рифейский, и мои друзья-знакомые обязательно спросят
Сухого, почему я от него не вернулся.
– То есть это вы с Михеем со мной идёте? – переспросил я.
– С ним, с Деревом нашим, – хохотнул Федя. – С нашим проверенным
товарищем.
Что-то непохоже, что они такие уж друзья, вот не чувствуется в
них даже товарищеского отношения друг к другу. Интересно бы знать,
почему Сухой послал со мной именно эту парочку – потому что самые
бесполезные, или потому что самые доверенные? Для меня большой
разницы, конечно, нет, но с бесполезными я бы чувствовал себя
немного спокойнее.
– Ну двинулись тогда, Федя, – вздохнул я, вставая и с усилием
поднимая тяжеленный рюкзак с привьюченной к нему палаткой. –
Лопаты, кирку, лотки взяли?
– Всё взяли, начальник, – махнул рукой он. – Не первый день в
тайге.
* * *
Геолог – это очень много ходьбы, причём в основном по горам – на
равнине мало что лежит. Или, сказать точнее, мало что можно найти
без серьёзного оборудования. Но как ни скажи, а на равнине простому
геологу с молотком делать особо нечего.
Геология мне всегда нравилась, а вот ходить по горам целыми
днями я небольшой охотник, оттого и выбрал специальность, где
занимаются большей частью аналитикой. Но жизнь, как всегда, внесла
свои коррективы. Мы лазили по невысоким горам западных Рифеев почти
месяц, и я уже потерял счёт большим и малым ручьям, которые мы
обследовали. Не все они были пустыми – золота в Рифеях много, – но
такой россыпи, чтобы хватило для средней артели как минимум на
сезон, а лучше на несколько, пока не попадалось.