Мне повезло: заблудилась я по дороге всего дважды. Прохожие
охотно показывали дорогу, и я прибыла к генеральскому дому почти
даже не уставшая, довольно свежая и с чистым подолом платья. Ник,
воодушевленный непривычной прогулкой, вел себя на удивление
послушно.
Мне открыла сама Ефа, сообщила, что генерал отбыл в гарнизон и
просил меня подождать. Нику она искренне обрадовалась.
— Какой замечательный у тебя сын, — сказала она. — Проходите же
скорее! Малыш, как тебя зовут?
— Николас! — гордо ответил сын. — И я уже не малыш. Мне почти
восемь лет!
— О, да ты почти уже воин! — в голосе икшарки не было и намека
на насмешку. — Совсем как мой Гори. Ты хочешь
пойти к мальчикам или будешь охранять маму?
— Хочу к мальчикам!
— Я тебя провожу. Альмира, я быстро вернусь, ладно?
Ефа вела себя со мной запросто, словно мы были давними
подругами. Обращалась на ты, совершенно по-свойски. Пожалуй, мне
это даже нравилось. Зато не лицемерит. Мне вообще всегда везло на
подруг. Видимо, мы с Ермилиной славно поладим!
Устроившись на диванчике в гостиной, я с любопытством
разглядывала роскошные ковры и разноцветные глиняные вазочки на
полках. Что-то похожее сейчас выпускала фабрика Долохова. И цвета,
и орнаменты были вполне узнаваемы. В Гридинске подобная посуда была
нынче в моде. Нужно будет привезти туда и коврики. Уверена, они
будут иметь успех. И когда вернулась Ефа, я тут же спросила:
— А где можно купить такие чудесные коврики? У меня в доме пока
мало всего, я хочу сделать его уютным и красивым.
— О, это ткала моя мать, — живо откликнулась Ефа. — Я тоже умею,
но мне теперь не положено, я ведь жена большого человека! Я подарю
тебе эти, хочешь?
— Нет-нет, — запротестовала я. — Неловко. Я бы купила. Твоя
матушка может выткать и для меня? Синие с красным, допустим? Или
расскажи мне, где купить самые красивые.
— В Вышецке такие не найти, но можно съездить в Гюртан. Это
горная деревушка неподалеку, там прекрасные ткачи. Если хочешь, я
прямо завтра тебя отвезу.
— Очень хочу, — обрадовалась я. — Далеко ехать?
— Три часа по горам. За день управимся. Если тебе еще что-то
нужно, спрашивай, я подскажу. Иван мне велел с тобой дружить,
сказал, что ты — очень важный для нашего города человек.
— Мне нужны простыни и подушки, — вздохнула я. — Скатерти,
салфетки, занавески. Я была в местных лавках и ничего толкового не
нашла.