— Астрид!
Она не реагировала. Анри огляделся в
попытке понять, как освободить любимую. Увидев узоры на песке, из
которых сочился свет, он вознамерился разрушить рисунки
замысловатого круга, но в ту же секунду ногу пронзил болезненный
разряд. Чей-то смех раздался совсем рядом. Анри обернулся.
— Ты уже ничего не изменишь,
смертный, — проговорил Дюпон не своим голосом. — Врата мира мёртвых
скоро откроются, чтобы повернуть историю вспять. Ты видишь всё это
в последний раз. Прощайся с той жизнью, которую знал, пока у тебя
ещё есть время.
— Что происходит, Эдуард? — вскричал
Корф, разбуженный шумом. — Что ты устроил здесь? Коллеги тоже
проснулись и с опаской наблюдали за происходящим.
— Эдуард, над которым все вы,
ничтожные, насмехались, мёртв! — рявкнул профессор. — Я Оферат —
жрец и хранитель печати загробного мира. Никто не имел права
касаться её под страхом смерти, даже он! — мужчина возвёл ладонь к
небу. — Но фараон возомнил себя выше всех законов, забыв, что он
всего лишь человек.
— Ты что-то путаешь Эдуард, — прервал
его Фридрих, медленно подступая в попытке угомонить мятежника. —
Фараоны никогда не были простыми смертными. И ты это знаешь как
никто. А теперь успокойся и отпусти Астрид.
Одарив его высокомерным взглядом,
жрец рассмеялся.
— Она больше не Астрид. Лишь тело
напоминает ту, кем была для всех вас эта женщина. Теперь её дух —
проводник между мирами, потому что я так решил, и совсем скоро она
исполнит свою миссию.
Пустыня вздрогнула. Казалось, небо
посыпалось людям на головы, таким сильным оказался раскат грома,
если это и впрямь был гром. Только теперь Анри увидел кольцо на
пальце девушки, из которого уходил в небо луч и врезаясь в него,
распадался неровным облаком, из которого рвались наружу багряные
всполохи. Оцепенев от ужаса, люди, явившиеся на шум, жались друг к
другу, женщины плакали, а на лицах мужчин застыло отчаяние. Всё
происходящее выглядело предвестием конца света, чем по сути своей и
являлось.
— Эдуард, очнись! Останови это! —
Фридрих бесстрашно приблизился, схватил за плечо обезумевшего жреца
и попытался встряхнуть его. Начальник не успел опомниться.
Неведомая сила в ту же секунду оттолкнула его, и мужчина, отлетев в
сторону, повалился на песок.
— Господин Дюпон, вы творите безумие!
Прошу вас, хватит! — взмолилась Лорен, которая тотчас бросилась к
мужу.