— Стоять, — мягко приказал Винсент,
оказавшись тут как тут и подхватывая девушку под руку. Он отвёл
прихрамывающую Астрид в сторонку и помог опуститься на траву возле
невысокого деревца.
— Почему мне так больно? — стонала
она, хватаясь за спину и с трудом удерживая слёзы. — Я как будто
вагон угля разгрузила.
— Это нормально, — подключилась к
разговору Лидия, усаживаясь по другую сторону от подруги. — У меня
было точно так же, когда мы первый раз приехали в Италию на поиски
этрусских захоронений. Ослик — это, конечно, не верблюд, но то ещё
испытание. Думала, умру.
— Я очень хорошо помню тот день, —
усмехнулся Винсент, игриво поведя бровями. — Тогда мне выпала честь
отнести тебя на руках до ближайшего пенька, мой ангел, после чего
ваш покорный слуга потерял покой.
— Ты воспользовался тем, что у меня
на время отнялась спина, и я не могла тебя побить! — недовольно
процедила девушка.
— Но признайся, душа моя, тебе
понравилось.
В голову парня незамедлительно
полетел комок сухой земли. К счастью, поля неизменной шляпы,
защитив его, мужественно приняли удар на себя. Завязалась новая
перепалка, и осознав, что она на этом празднике лишняя, Астрид
принялась созерцать открывшийся ей пейзаж.
На фоне заходящего солнца она видела
Фридриха, который внимательно осматривал оставленную год назад
работу. Он был недоволен и, судя по всему, не только состоянием
земли. Астрид пыталась гнать от себя неудобные мысли, но невольно
ощущала вину за его состояние.
— Винсент, — обратилась она к
товарищу, прерывая очередную волну спора, — ты не знаешь, о чём
господин Корф договорился с бедуинами?
— Ах это, — отмахнулся парень. —
Ничего нового. Они потребовали половину ценностей из раскопок,
иначе обещали устроить нам сладкую жизнь. К счастью, наши с ними
понимания ценностей разнятся, и мы вполне сможем вывезти отсюда
саркофаг с мумией или предметы керамики. Золото и драгоценные камни
попадаются редко.
— Да? — вступила Лидия, ехидно
прищурившись. — А что мы будем делать, когда найдём богатое
захоронение? Мумию нельзя трогать, а они обязательно потребуют
снять с неё украшения.
— На такой случай тоже есть план, —
загадочно ответил Винсент, прикусив сухую веточку и укладываясь на
землю. Через минуту, поймав два вопросительных взгляда,
направленных в его сторону, парень ухмыльнулся. — Пока даже
господин Корф не в курсе. Это сюрприз, девочки, не обессудьте.
Расскажу, когда придёт время.