Шум снаружи заставил все три головы
разом обернуться к выходу. Отложив работу, госпожа Корф поднялась с
места и хотела было выйти, проверить, что там. Она не успела
добраться до края палатки пары шагов, как вдруг ей навстречу
вылетел один из археологов.
— Мы нашли! — вскричал он, оживлённо
размахивая руками. — Вы должны это увидеть!
Астрид, Стенли и Лорен, облачённые в
белые халаты, накинутые поверх неизменных форменных брючных
костюмов, вышли на свет. Прошло уже больше двух недель с тех пор,
как они осели на окраине Сирийской пустоши, и за это время Астрид
изменилась. Всегда светлая кожа приятного молочного оттенка обрела
бронзовый отлив загара, волосы, небрежно собранные в повязанный на
затылке платок, успели позабыть о высоких причёсках, шпильках и
заколках. Но ей нравилось. Астрид всегда считала эти кропотливые
процедуры по украшению себя пустой тратой времени, предпочитая
простую одежду и не имея слабости к безделушкам.
В лагере царило непривычного для
участников оживление. Люди торопливо проходили мимо, здороваясь, и
с энтузиазмом, обсуждали что-то между собой. Лорен не стала никого
ловить на бегу. Чтобы узнать всё из первых уст, она отправилась к
мужу, который уже выбирался из глубокого раскопа. Астрид и Стенли
покорно последовали за ней.
— Что случилось, Фридрих? — спросила
супруга, когда тот оказался на поверхности и вознамерился
продиктовать секретарю новую запись дневника.
— Мы нашли, что искали, Лорен, —
ответил Корф. — Как и предполагалось, признаки древней развитой
цивилизации скрывались под наслоениями поздних эпох.
— И что именно вы нашли? — с
интересом спросила женщина. — Неужели? — её глаза загорелись не
меньшим блеском.
Вместо ответа, Фридрих мотнул головой
и повёл своих спутников туда, где трое археологов раскладывали
что-то тёмное на широком покрывале. Обратившись к секретарю, он
заговорил, не сбавляя шаг:
— Запись двести тридцать семь. Девять
часов, сорок минут. На глубине четыре метра тридцать сантиметров
найдены изделия из обсидиана.
— Не может быть! — вскричала
Лорен.
— Почему? — усмехнулся муж. — Ты что,
не верила в нас?
— Нет, я верила, но Фридрих, честно
признаюсь, не надеялась. Всем известно, что Хамукар пал после
прихода завоевателей, и вся их культура была уничтожена.
— Как видишь, не вся. И мы не зря
тратили здесь время.