— Дядя, подожди. Мне уже помогли с
этим, — она поймала вопросительный взгляд старика. — Господин Корф
представил Стенли как моего мужа. Я думаю, не будет проблем, если и
в другой раз мы сыграем эти роли, а если не окажется Стенли, можно
попросить кого-то другого.
— Но, милая, я всё понимаю, только
это обман, а он, как известно, никогда до добра не доводит. Скажи,
этот Стенли тебе нравится?
— Дядя, — усмехнулась девушка.
— А что? Ну если он тебе не мил,
давай подумаем ещё. Я видел вас на фото с тем молодым человеком,
как же его. Ах да, Винсент. Перспективный, талантливый археолог, и
вы прекрасно смотритесь вместе.
Астрид изумлённо возвела брови.
— Где же ты нас видел? — спросила
она.
— В газете. Сейчас, — он вынул из
стоящего рядом портфеля смятые листки. — Фридрих присылал нам
материалы, и мы сразу же отдавали их в публикацию. Вот, смотри, —
он протянул девушке газету.
Астрид поднесла её к глазам. На
первой полосе специального научного издания, которое выпускал
университет, красовалось фото авторства Лидии Котияр — то самое,
где Астрид и Винсент в обнимку позировали с монетами. Под фото
крупными буквами был выведен заголовок: «Случайный клад, который
выбросили на свалку». Фото вышло удачное. Излучая шарм пылкой
юности, Винсент с обожанием смотрел на фотографа, обнимая при этом
Астрид, которая посмеивалась над его простотой. Со стороны они
выглядели счастливой парой, и всякий, кто видел их, вполне мог так
подумать, но, положив газету на колени, Астрид всё же ответила:
— Нет, дядя, Винсент занят.
***
Молодой человек в лёгкой рубашке,
расстёгнутой на груди, вальяжно утопал в объятиях мягкого кресла.
Очередной рабочий день в министерстве подошёл к концу, и теперь
хотелось отдохнуть, расслабиться. Его всё больше погружали в
тонкости работы, и он терпеливо постигал новое знание. То был его
долг, обязанность. Но теперь можно было не думать о делах.
Пригубив вино из бокала, что стоял
рядом с ним на широком дубовом столе и мерцал рубиновым блеском в
свете горящего камина, Анри расправил газету. Он такие не
выписывал, но некий доброжелатель оставил её на пороге комнаты, и
теперь следовало разузнать, с какой целью.
Некоторое время Анри лениво
перелистывал страницы, но вскоре встряхнул их и порывисто подался
вперёд. В глазах загорелся гневный огонь, руки мелко задрожали.
Через минуту парень злобно смял газетную страницу с фотографией, на
которой его возлюбленная улыбалась другому. Загоревшая, стройная в
этой своей рабочей форме, которая прятала её прелестную фигуру от
глаз, она светилась счастьем, манила очарованием. Он помнил, он
ничего не забыл и желал снова прикоснуться к ней, сжать её в
страстных объятиях, украсть поцелуй, на который она всегда так
сладко отвечала.