— Ты нашёл её? — безжизненно
прошелестела тень на стене, в которой едва угадывались очертания
человеческой фигуры.
— Да, господин, — ответил Дюпон
несвойственным себе взволнованным тоном.
— Она должна добраться до
гробницы.
— Я всё для этого сделаю.
— Если нет, то я уничтожу тебя.
Лицо Дюпона передёрнула нервная
судорога.
— Вы обещали…
Тень пренебрежительно
усмехнулась.
— Довольно! Я помню свои обещания, и
мы разделим с тобой власть, когда придёт время, а до тех пор будь
добр, не забывай, что требуется от тебя. Ошибка будет стоить тебе
жизни.
— Я всё сделаю, — руки Дюпона, так и
не решившегося обернуться, дрожали, и он рисковал уронить ценный
свиток.
— Вот и славно. Я ждал слишком долго.
Они поплатятся за всё.
Тень исчезла, оставив после себя
неестественное колыхание пространства, в которое безжалостно
вторглось нечто, чему не было места в нём, Дюпон ощутил сильное
головокружение. Стекло с папирусом едва не разбилось, выпав из его
трясущихся пальцев. В голове стучало, ноги не слушались хозяина.
Всё то время, что он сидел на полу, прижимаясь спиной к створкам
комода, в голове крутилась одна единственная мысль, которая
облегчала страдания. «Я помню свои обещания» — вторил разум, не
желая думать о том, какую цену придётся заплатить за собственное
тщеславие.
— Мне до сих пор трудно поверить в
нашу удачу, — проговорила Астрид, когда девушки присели на плетёные
стульчики летнего кафе. — Неужели мы поедем в Египет? Сможем
прикоснуться к истории величайшей державы? Нет, это всё не со мной,
— она усмехнулась.
— Ещё рано радоваться, — спустила её
с небес Лидия. — Решение за господином Корфом. А он, скорее всего,
мою кандидатуру отметёт, после того, что было в Хамукаре, —
весёлость разом схлынула с лица девушки.
— Печалиться раньше времени тоже не
стоит, Лидия, — проговорила Астрид, накрывая её ладонь своей рукой.
— Да, тот случай всех переполошил, но это же не значит, что такое
будет происходить в каждой новой поездке.
— Мне нравится выбираться с группой
не только потому, что я люблю свою работу, — призналась Лидия. —
Просто иногда мне так не хочется возвращаться домой, Астрид, и будь
моя воля, я бы переселилась подальше от семьи. Я чувствую себя
чужой в том доме, где ещё недавно была любимым ребёнком. Если
господин Корф не возьмёт меня с собой, попрошусь лаборантом в
университет и буду возвращаться к своим только чтобы
переночевать.