Боковым зрением мисс Далем увидела,
как округлились глаза Лидии.
— У тебя есть жених? — изумлённо
спросила она. — А почему ты мне не рассказывала?
— Потому что, — Астрид замялась, —
потому что это никого не касается.
Лидия обиженно насупилась.
— Ты что, не доверяешь мне? —
спросила она таким проникновенным тоном, что захотелось обнять
её.
Астрид меньше всего желала врать
подруге, но её вынуждали. Этот вездесущий Анри прижал её к стенке,
а потому следовало выкрутиться с наименьшими потерями.
— Мы, — она замялась, — расстались. —
Астрид отвела глаза на секунду. Когда вновь подняла их, встретилась
с укоризненным взглядом Анри.
— Ах вот значит как, — он скрестил на
груди руки. — Печально это слышать.
— И почему же? — не выдержала Астрид.
— Думала, ты будешь рад.
— Сочувствую парню, и очень хорошо
его понимаю, — иронично бросил мужчина.
Астрид вспыхнула. Ей надоело бояться,
выдумывать ложь. Слишком уж много душевных и физических сил
отнимали у неё разборки с этим человеком. Набравшись решимости, она
заявила:
— Запомни раз и навсегда, Анри,
свободна я или нет, не приближайся ко мне. Ты моё доверие не
оправдал и даже не вздумай на что-то рассчитывать! — она хотела
было обойти его, но вспомнив ещё кое-что, вернулась и выставила
палец прямо у него перед лицом. — И прекрати уже следить за
мной!
Рассерженная и в облитом платье, она
решительно обошла парня, направляясь к выходу. Продолжая
недоумевать, Лидия, коротко простилась с Анри и кинулась следом за
ней.
— Астрид! — вскричала она, тяжело
отдуваясь на бегу, когда обе оказались на улице. — Слушай, я ничего
не поняла. Какой жених? И что всё это значит? Между вами что-то
есть, да?
— Нет! — выпалила Астрид. — Ничего
между нами нет и быть не может. Лидия, я не могу тебе всего
рассказать, но чтобы ты понимала, для меня Анри Моран — это как для
тебя Винсент Преско. И я меньше всего хочу, чтобы этот человек лез
в мою жизнь.
Только теперь для мисс Котияр всё встало на свои места.
Несколько раз кивнув собственным мыслям и одарив подругу взглядом,
полным искреннего сочувствия, она стала усаживаться в экипаж. Лидия
как никто понимала Астрид, и общего в тот день между ними стало
вдвое больше.
В тишине комнаты слышался лишь скрип
ножа по камню. Крохотные частицы ссыпались на расстеленную на столе
газету, изредка вызывая приглушённый чих у трудившейся над камнем
Астрид. Она сидела в своём любимом домашнем костюме возле стола,
поджав под себя одну ногу и упершись локтями в столешницу,
предаваясь самому своему любимому занятию.