— Говорите что хотите, —
примирительно воздел руки профессор, — но я останусь при своём. Тем
более что пророчество древних не может лгать, ведь писано о звезде,
что возникнет на небосклоне в год, когда откроется тайна гробницы.
Фридрих, разве ты забыл?
Все на мгновение замерли. Отпив из
своего бокала, Корф ответил:
— Пророчество это или нет, но,
во-первых, оно не полное, и мы не знаем, что имели в виду древние,
когда писали его. Во-вторых, комета Галлея пролетает над нашей
планетой с завидной регулярностью. Так что ничего удивительного в
зависшей над землёй звезде нет.
— Пусть так, — улыбнулся Дюпон,
бросив короткий взгляд на Астрид. — Но я в душе романтик, а потому
будь добр, не мешай мне верить в сказки. Кстати, о сказках! —
оживился мужчина. — Раз уж мы оказались посреди океана, самое время
поведать, откуда растут ноги у истории со Всемирным потопом, и как
всё обстояло на самом деле.
Он стал говорить, и только тогда
непринуждённая атмосфера вечера окончательно захватила всех
присутствующих. Вскоре слегка захмелевшие мужчины стали приглашать
дам на танцы, а те, кому танцевать не хотелось, рассредоточились по
залу группами по интересам. Лидия бегала всюду с фотоаппаратом,
стараясь не пропустить ни одного удачного кадра, и то и дело
упрашивала Астрид потанцевать с кем-нибудь из дам. В итоге
получилось договориться с госпожой Корф, но все трое так хохотали в
процессе, что к середине мелодии были уже не в состоянии продолжать
веселье.
Вскоре Астрид стало жарко в костюме
светского денди, и оставив товарищей, она решила выйти на палубу,
чтобы немного проветриться и изгнать хмель. Вино из запасов
капитана Ланже было довольно крепким. И как на зло первым, кого она
увидела, покинув душную залу, оказался Анри. Девушка замерла в
нерешительности, поддаваясь порыву вернуться, но то ли не хотелось
лишать себя свежего воздуха, то ли вино вызвало помутнение
рассудка, она на нетвёрдых ногах зашагала в его сторону. Она
намеревалась пройти мимо, чтобы свернуть в закуток и приютиться на
скамье, и у неё это вполне могло получиться, если бы Моран не
решил, что пора уходить.
— Астрид? — прилетело ей в спину.
Зажмурившись на секунду, она
обернулась на голос и мгновенно попала во власть пронзительного
взгляда. Так он уже смотрел на неё, и всякий раз этому взгляду было
сложно сопротивляться. Оба простояли замерев не более минуты, но за
это время Астрид успела ощутить, как взмокла спина под плотной
жилеткой, и как затем её бросило в нервный озноб. Она знала, что
когда-нибудь это случится, а потому покорно развернулась, подошла к
мужчине и остановилась возле него, облокотившись на перила.