— Некоторые
могли бы с вами поспорить, Катрин, — проговорил Анри. В ответ на
его слова кое-кто из мужчин одобрительно засмеялся.
— Дикари, —
бросила им мисс Белл. — Я уверена, что местные женщины просто не
умеют вызывать восхищение и очаровывать. Они как рабыни, безмолвны
и бесправны, их этому с детства учат.
Анри
посмотрел на Астрид, которая почему-то не спешила присоединиться к
Лидии и внимательно следила за происходящим.
— Никогда
не думал об этом с такой точки зрения, — сказал он, наконец. —
Местным мужчинам и впрямь проще живётся. Не нужно добиваться
женщину, ждать, когда неприступная крепость падёт. Наверное, это
ужасно скучно.
— Не совсем
так, — скривилась мисс Белл, осознавая, что инициатива ускользает.
— Для того, чтобы восхищаться женщиной, необязательно чтобы она
сопротивлялась как скала. Ведь можно долго мучиться, пробиваясь в
закрытую дверь, упуская при этом искреннюю и чистую любовь, которая
всегда была рядом.
— О широте
и безграничности которой по лагерю ходят легенды, — закончила
Астрид не удержавшись. Она произнесла это тихо, но всё же отчётливо
услышала приглушённый смешок Анри, а следом — визг
Катрин
— Ты что
имеешь в виду?! — вспылила она.
— Только
то, что сказала, — спокойно ответила Астрид, поставив руки на пояс
и нависнув над низкорослой блондинкой.
Мисс Далем
не понимала, что на неё нашло, но при появлении этой стервозной
особы, проснулись давно забытые порывы. В её прошлом уже случались
разборки подобного рода, когда две воровские шайки делили
территорию или какая-нибудь выскочка решала побороться с ней за
внимание Варга. Она никогда не теряла лица, пугая противниц
хладнокровием. Нечто похожее происходило и теперь, только на месте
главаря воровской банды — первого красавца округи — был другой
человек, и ему, судя по всему, такое внимание только льстило.
Астрид слишком поздно заметила его довольное, ухмыляющееся лицо. В
момент, когда мисс Белл вознамерилась высказать Астрид всё, что она
о ней думает, голос Фридриха Корфа заставил её и всех
присутствующих превратиться в слух.
— Коллеги!
— начал он. — Раз все мы в сборе и готовы продолжать путь, прошу,
занимайте свои места. Вскоре доберёмся до устья Нила. Настоятельно
рекомендую вам, когда пересядем на лодки, не высовываться за борта.
Нильские крокодилы только этого и ждут. Я вас предупредил. Дважды
повторять не стану.