Подобное путешествие не было для
Астрид чем-то новым. Дорога в Хамукар по ощущениям переживалась
куда тяжелее. Несколько пересадок, утомительные переправы на лодках
и верблюдах. Если бы не тропический африканский зной, она бы со
всей уверенностью заявила, что в этот раз путь оказался не столь
мучительным. И всё же североафриканские пустыни — не то же самое,
что сирийские степи, а потому к середине пути девушка с трудом
удерживалась верхом на верблюде, прижавшись лбом к пушистому горбу.
Устали многие, даже видавшие виды опытные археологи, но деваться
было некуда. Песчаный океан, который простирался во все стороны до
самого горизонта, не предвещал скорой остановки.
Египетские верблюды оказались куда
более сговорчивыми и дружелюбными, чем сирийские. Хотя сама того не
ожидая, Астрид научилась ладить с ними, изредка повторяя крики
погонщиков, которые запомнила из прошлой поездки. Она настолько
ловко управлялась с вверенным ей животным, что несколько раз
получала похвалу и аплодисменты от коллег.
— Посмотрите направо, — заговорил
один из участников группы тоном опытного экскурсовода после часа
изнурительного пути, — перед вами пирамиды Гизы, те самые, о
которых так много говорят, но так мало знают.
Все, кто был поблизости, разом
обернулись туда, куда он показал. Величественные усыпальницы
фараонов раскинулись поодаль монументальной панорамой. Ахнув от
неожиданности, Лидия, которая никогда прежде их не видела,
схватилась за висящий на шее фотоаппарат и принялась его
настраивать.
— А мы не сможем подъехать поближе? —
взмолилась она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Они так далеко,
хочется запечатлеть на память.
— К сожалению, нет, — отозвался
ехавший чуть позади Стенли отдуваясь. Несчастный обливался потом.
Он поминутно отирал платком лоб и поправлял очки, которые без конца
соскальзывали с носа. — Наш путь лежит на ют, а ехать ещё долго.
Задерживаться мы не можем.
Лидия досадливо поджала губы.
— Душа моя, — подключился к разговору
Винсент, наблюдая растущую печаль в ясных глазах возлюбленной. —
фотографиями с этими самыми пирамидами завалены все музеи и
типографии. Их засняли уже во всех возможных ракурсах. Поэтому не
стоит переживать. Нет, если хочешь, я могу договориться, и мы с
тобой, — он подался к Лидии, растягивая на губах фирменную
улыбку.